Hank Mobley - Quintet

Esta grabación de Hank Mobley congrega a la mayoría de los Jazz Messengers originales y, de alguna manera, es un gran ejemplo de los últimos grandes días del hardbop. Cada uno de los miembros del quinteto jugó un rol importante en el desarrollo de esa música y éste disco les capta en uno de sus mejores momentos.



Mobley está en muy buena forma y Art Farmer se mueve por muchos registros a lo largo del disco, demostrando que también podía ser un estupendo músico de hardbop. Horace Silver, Doug Watkins y Art Blakey son una de las secciones rítmicas más míticas de la época y es un verdadero placer escucharles en una de sus últimas sesiones juntos.

Blue Note acaba de reeditar este disco dentro de la RVG edition y, aunque desde mi punto de vista la remasterización es cuestionable, la música merece mucho la pena.

Kristian Brink Quartet - Getxo Europar Jazzaldia 2008

Leyendo el otro día un estupendo post del blog de Chema García Martínez, me emplacé a mi mismo para escuchar el CD del grupo ganador en el pasado Festival de Jazz de Getxo.

Mis recuerdos del cuarteto de Kristian Brink no son muy halagadores. Creo que el proceso de selección del festival está demasiado condicionado por una serie de factores y éste grupo no es más que uno de tantos que ha pasado por allí. Música bonita y bien facturada, pero irrelevante.

También puede ser que, con el recuerdo de los ganadores de la anterior edición (los estupendos People Are Machines), tuviese yo el juicio nublado. Así que, entre los recuerdos que me evocó el blog de Chema, y mi afán por comprobar lo diferente que puede uno percibir la música en una situación u otra, he aprovechado para escuchar atentamente el CD de Brink.



Para ser justos, me suena mucho mejor de lo que me pareció durante el festival (aunque yo sólo presencié la primera de sus actuaciones) y, aunque no son nada del otro mundo y suenan un poco "demasiado perfectos", el disco es bastante disfrutable. Todos tocan lo suficientemente bien como para apuntarse sus nombres y seguir lo que hagan en el futuro.

Quién sabe, quizá en unos años alguno de ellos sea uno de los grandes del momento.

Joshua Redman - Compass

Hoy me veo forzado a redactar un post impreciso. Impreciso porque, aunque Compass es el disco que más he escuchado hoy, no acabo de formarme una opinión.

La premisa del disco es muy interesante: despúes de grabar en trío con diferentes formaciones en su anterior disco, Back East, Redman se mete al estudio con dos contrabajistas, Larry Grenadier y Reuben Rogers, y dos baterías, Greg Hutchinson y Brian Blade. En este caso no hay tríos preestablecidos, sino que las formaciones van del trío al quinteto, utilizando dos contrabajistas en algunas tomas y las dos parejas de instrumentos en otros.



En unas cuantas escuchas parciales, el disco parece interesante, pero frío. Redman es un gran saxofonista pero, con todo lo que toca, siempre queda la sensación de que le falta algo, llámese fuerza, chispa, empaque, o lo que sea.

Escucharé Compass con más atención y fijandome especialmente en las combinaciones de instrumentistas con ayuda de un buen equipo (en la carpetilla se especifica muy bien quién está en cada canal). Tal vez así descubra los talentos ocultos del disco.

Hasta el momento, me parece un buen disco, sin más. Pero haciendo mucho hincapié en ese "sin más".

Diego A. Manrique - Tan listos, tan rencorosos (26 de enero de 2009)

Voy a tomar prestada la voz de Diego A. Manrique (su pluma para ser exactos) y dejar aquí este texto publicado en El País de hoy.

TAN LISTOS, TAN RENCOROSOS
Diego A. Manrique 26/01/2009

El ciberespacio está triturando las tiendas de discos: en pocos días, me entero del colapso de varios establecimientos de los que conservaba gratos recuerdos. En Londres, desaparece Sister Ray, que tenía el stock más ecléctico del Soho. Ninguna broma: en cinco años, las 1.500 tiendas independientes británicas han quedado reducidas a la cuarta parte. Resultado: hundimiento de distribuidoras indies como Pinnacle y asfixia para las disqueras modestas, que se plantean dejar de editar singles físicos, su gran baza en un país donde las listas de éxitos son una pasión nacional. Otros desastres. En Nueva York, anuncian para abril la clausura de la megatienda Virgin en Times Square, tan cómoda por sus horas y su situación. Y un amigo de Barcelona me avisa que la cadena Castelló ha presentado suspensión de pagos.

Intentando confirmar esa última noticia, entro en Internet. Efectivamente, estaba cantado: en un año, Castelló ha perdido el 25% de ventas. El futuro de sus 10 tiendas en Cataluña queda en manos de los acreedores, que pueden aceptar una fórmula de continuidad u optar por liquidar las existencias. Pero la búsqueda me lleva a foros donde se comenta la mala nueva y me quedo boquiabierto.

Se supone que Castelló es una institución barcelonesa: en activo desde 1933, hasta tiene la Medalla de Oro de la Ciudad. Dicen que marcó tendencia en la rehabilitación del Raval al reinventar Tallers como la calle de los discos. Sin embargo, en los foros ni siquiera hallas comprensión por la situación de sus 53 trabajadores; más bien, un deleite no disimulado. Existe una guerra abierta entre la industria discográfica y la gran masa que ha decidido que la música debe ser gratuita. Aunque entienda sus motivaciones, me asombran esos pirómanos que celebran todo lo que signifique dificultades para el negocio musical. Aparentemente, piensan que el cierre de Castelló supone noches de insomnio para Teddy Bautista y Alejandro Sanz.

Se declaran melómanos pero parecen creer que la música brota como las setas, sin necesidad de abono monetario. Para ellos, la industria es un dinosaurio que no supo adaptarse a las nuevas tecnologías y se merece todas sus desdichas: que sufra antes de evaporarse. Pueden ir de ácratas pero ejercen de justicieros del mercado libre, corifeos de la Escuela de Chicago.

Así que los foros se llenan de argumentos demagógicos, de gente harta de "artistas que llevan sus fortunas a paraísos fiscales". Algún listo sugiere que vendan discos de "grupos menos conocidos, de esos que no tienen 20 managers robando". También aparecen los sarcasmos: "Que pidan ayuda a la SGAE, que no sabe qué hacer con los millones del canon". En honor a la verdad, hay atisbos de mala conciencia: los que se escudan en que los dependientes de Castelló eran antipáticos y que tenían precios caros.

Para muchos, me temo que caro y antipático es todo lo que cueste por encima de un CD virgen y obligue a desplazarse: puede que nunca hayan entrado en una tienda de discos ni tengan intención de hacerlo. Se han acostumbrado a disfrutar de la música subvencionada.

Sí, sub-ven-cio-na-da por esa minoría que todavía adquiere discos y así mantiene el tembloroso tinglado de empresas que continúan produciendo música, importando, recopilando y promocionando música.

[Quién necesita a esos musiqueros, oigo teclear: no saben que, zas, todo llega mágicamente a la Red]


Artículo original publicado en El País

Aldo Romano - Threesome

No es habitual que un batería tenga una voz tan importante, profunda y personal como la de Aldo Romano. La mayor parte de sus discos tienen una gran entidad y le muestran, no sólo como un gran líder, sino como un gran autor.

Su escritura es tan importante como su labor a la batería logrando, como instrumentista, la difícil tarea de imponerse sin forzarse a representar un papel protagonista. Esa autoridad natural hace que uno repare constantemente en su labor rítmica sin dejar de prestar atención a lo que ocurre a su alrededor.



Threesome, uno de los pocos discos que Romano tiene en trío, se ve completado con dos de los grandes músicos franceses de los últimos tiempos: Remi Vignolo y Danilo Rea. A pesar del inevitable peso que soporta el pianista, el trío funciona como una unidad completamente democrática y juntos producen un disco intenso y diferente. Un disco impregnado, cómo no, de la mágica presencia de Aldo Romano.

Andy Scherrer Special Sextet feat. Bill Carrothers - Wrong Is Right

Reseña publicada en Cuadernos de Jazz #106 (mayo-junio de 2008)


Andy Scherrer (sxs); Domenic Landolf (st, clb), Jürg Bucher (st, clb); Bill Carrothers (p); Fabian Gisler (b); Dré Pallemaerts (bat)
Zurich, 27 y 28 de marzo de 2007
TCB Records TCB 28302
****

Andy Scherrer es más conocido por su andadura con la Viena Art Orchestra que por su pequeña discografía como líder, que ha dosificado con sabia prudencia.

Wrong Is Right contiene un post-bop fresco e intenso, apoyado en la presencia del infravalorado Bill Carrothers, que prácticamente co-lidera la sesión. El pianista sube el listón de una música interesante de por sí, y hace regocijarse al oyente en cada una de sus intervenciones.

Al mismo tiempo, Dré Pallemaerts, habitual de Scherrer y Carrothers, manifiesta una química excepcional con ambos, y nos recuerda el excelente momento por el que pasa (su disco Pan Harmonie está entre las mejores sorpresas del año pasado).

Pero el éxito de este CD no es cosa de tres, sino de la totalidad del ingenioso sexteto, que toca con fuerza y convicción. Scherrer ha sabido añadir una pieza exenta de ego a su obra. Un trabajo que merece mucha mas atención de la que, probablemente, tendrá.

Yahvé M. de la Cavada

2008, un año de conciertos

Ahora que llevamos unos cuantos días de 2009, aprovecho para recuperar los conciertos sobre los que escribí a lo largo del pasado año.
Con la única intención de mantener un listado ordenado, cada concierto tiene su correspondiente link que redirecciona a su publicación original.


MARC COPLAND Quartet con GREG OSBY (Getxo, 26 de abril)




IÑAKI SALVADOR Noneto
JOHN McLAUGHLIN 4th Dimension
AVISHAI COHEN Trio (32 Festival Internacional de Jazz de Getxo, 7 a 12 de julio)




WAYNE SHORTER Quartet (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 15 de julio)




JOSÉ JAMES (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 16 de julio)


JEF NEVE Trio (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 17 de julio)


MARIA SCHNEIDER Orchestra (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 17 de julio)

CASSANDRA WILSON (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 17 de julio)




YARON HERMAN Trio (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 18 de julio)


SONNY ROLLINS (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 18 de julio)




AGUSTÍ FERNÁNDEZ-BARRY GUY-RAMÓN LÓPEZ: “AURORA” (32 Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz, 19 de julio)


KEITH JARRETT, GARY PEACOCK, JACK DEJOHNETTE: 25TH ANNIVERSARY TOUR (43 Heineken Jazzaldia-Festival de Jazz de San Sebastian, 22 de julio)


DAVID MURRAY Black Saint Quartet (43 Heineken Jazzaldia-Festival de Jazz de San Sebastian, 23 de julio)




STEVE COLEMAN & FIVE ELEMENTS + OPUS AKOBEN (43 Heineken Jazzaldia-Festival de Jazz de San Sebastian, 24 de julio)


AHMAD JAMAL (43 Heineken Jazzaldia-Festival de Jazz de San Sebastian, 25 de julio)




KENNY BARRON Trio (43 Heineken Jazzaldia-Festival de Jazz de San Sebastian, 26 de julio)


EXCERPTS: ALGUNAS VALORACIONES SOBRE EL 43 HEINEKEN JAZZALDIA
Marc Ribot "Ceramic Dog"
Pyeng Threadgill
Return To Forever
Benjamin Biolay
Kings Of Convenience
Asa
Stefano Di Battista
Bugge Wesseltoft
Liza Minelli
Soft Machine Legacy
(43 Heineken Jazzaldia-Festival de Jazz de San Sebastian, 22 a 26 de julio)




ELIANE ELÍAS (365 Jazz Bilbao, 6 de octubre)

RON CARTER QUARTET (365 Jazz Bilbao, 16 de octubre)




DAVE HOLLAND Quintet (365 Jazz Bilbao, 31 de octubre)


PATRICIA BARBER Quartet (365 Jazz Bilbao, 6 de noviembre)


BRIGADA BRAVO & DÍAZ (Residence Café, Bilbao, 6 de noviembre)


Alguno de estos y muchos más hacen de 2008 un gran año de conciertos.

2009 empieza un poco flojo debido a la pobre (por no decir lamentable) programación del festival 365 Jazz Bilbao, aunque entre la estupendo concierto de Pete Robbins el pasado jueves en la Bilbaína Jazz Club y la próxima actuación del quinteto de Enrico Rava en Barcelona o el XIII Festival Internacional de Improvisación Hurta Cordel en Madrid, se ve que aún queda mucho por delante, y bueno.

Esperemos que los promotores echen mano de los impresionantes músicos representados en España por Arcoyflecha o Cuadernos de Jazz.

Ben Webster - Soulville

Recuerdo la primera vez que escuché a Ben Webster. Quizá no fuese la primera, pero en mi memoria así permanece. Era en el disco Music For Loving, el primer tema, "Chelsea Bridge". Su sonido profundo y su forma de enfocar la melodía me produjeron una sensación inolvidable.

Webster es uno de los más grandes y está en el olimpo de los tenores clásicos por detrás de Coleman Hawkins y Lester Young. De entre sus discos, muchos de ellos imprescindibles, Soulville destaca como uno de los más característicos e importantes.



La típica rítmica de la época en Verve, con Oscar Peterson, Herb Ellis, Ray Brown y el infravalorado Stan Levey, y un repertorio que quita el hipo desde las primeras notas del blues que abre el disco. "Lover Come Back To Me", "Where Are You" o "Ill Wind" son algunas de las gemas de una grabación insuperable que nadie debería dejar de escuchar. Quizá así el mundo sería un poco mejor.

His Name is Alive presents Sweet Earth Flower – A Tribute To Marion Brown

Reseña publicada en Cuadernos de Jazz #106 (mayo-junio de 2008)


Warn Defever (g, p); Elliot Bergman (st, rhodes); Jamie Saltsman (b); Justin Walter (tp); Jamie Easter (perc); Dan Piccolo (bat, perc); Michael Herbst (sa); Erik Hall (el p); Olman Piedra (cga, cajón) High Two HT014 *****

No pocos aficionados se sorprendieron cuando el grupo His Name Is Alive apareció con éste Sweet Earth Flower en unas cuantas listas de “lo mejor del 2007” firmadas por varios nombres de la crítica especializada internacional.

El fundador, líder y único factor común a lo largo de los años de este grupo es Warn Defever, un visionario que indistintamente compone, toca o produce y que es una de las personalidades mas inquietas de la escena indie-rock norteamericana.

En noviembre de 2004, His Name Is Alive, con una nueva formación compuesta principalmente por miembros del grupo NOMO, participaron en un concierto homenaje a Marion Brown. Defever quedó tan satisfecho con el resultado que decidió entrar en el estudio para grabar este disco.

Tres de los ocho temas que componen Sweet Earth Flower están extraídos de esa actuación, lo que permite confrontar versiones en estudio y directo de “Geechee Recollections” y “Sweet Earth Flying”, que abre y cierra el disco manteniendo una estructura circular que tampoco es ajena a la obra del propio Brown. Pero a pesar del aparente desaguisado que puede producir un disco compuesto por sesiones tan dispares, hay una unidad tremenda en su hora de duración, marcada por el carácter catártico y atmosférico que envuelve la interpretación.

La labor solista recae principalmente sobre Bergman, Walter, Herbst y Hall y, aunque ninguno de ellos es particularmente impresionante, todos improvisan con frescura, transmitiendo una sensación de total verosimilitud e implicación. Pero lo interesante de Sweet Earth Flower va ligado a un nombre concreto, y es el de su inspirador.

La capacidad de estos jóvenes para adoptar y renovar la música de Marion Brown es fascinante, captando su esencia y traduciéndola a éste momento y éste lugar con total naturalidad. Aquí conviven la espiritualidad del postfree de los 70 con los sonidos de hoy, descontemporizando el conjunto y alcanzando esa universalidad que perseguía Brown, huyendo del cajón del jazz, tan rodeado de etiquetas desleales.

Yahvé M. de la Cavada

Cuadernos de Jazz 110 (enero-febrero de 2009)

Ya está en la calle el nuevo Cuadernos de Jazz, con una excepcional entrevista a Joe Lovano por Eduardo Hojman, otra entrevista a Jacques Schwartz-Bart por Chema García Martínez y otra a Henry Threadgill por Germán Lázaro.



Además, la primera parte de mi artículo sobre las nuevas tecnologías (dedicada al tema de las descargas ilegales), la elección de los mejores discos del 2008 y una nueva entrega de Cine & Música por Carlos Tejeda.


(pinchar en la imagen para agrandar)

Por último, textos sobre Codona, Chano Pozo y Dizzy Gillespie, una oscura grabación de los hermanos Kühn, Ed Bickert, Till Brönner y la clásica sección de crítica de discos.

Índice de contenidos de este número en las noticias de Tomajazz

Web de Cuadernos de Jazz

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Larry Goldings - Long Story Short

A pesar de ser conocido principalmente como organista, Larry Goldings es un pianista excepcional, y lo ha demostrado con creces en discos como Awareness o en los Arts and Crafts de Matt Wilson.

Goldings aparca el órgano durante gran parte de su último disco, Long Story Short, una grabación tan extraña, como mágica y reflexiva. El pianista navega en solitario por varias composiciones propias y se ve acompañado en dos temas por la percusión del productor del CD, Chad Fisher, y por su trío de toda la vida en otros tres.



Afortunadamente, la participación de Peter Bernstein y Bill Stewart en esos temas es muy diferente a la música habitual del trío, lo que mantiene ese aura tan especial y diferente que planea por todo el disco. Un disco que transmite paz y cuya rareza e irregularidad acaban volviendose pura belleza.

Long Story Short ha sido editado dentro del sello del propio pianista y, hasta donde yo se, solo se puede adquirir a través de CD Baby.

Buster Williams - Pinnacle

El primer disco de Buster Williams es uno de esos tesoros ocultos del jazz de los 70. Con 33 años y un buen puñado de experiencia a sus espaldas, Williams se rodeó de algunos de sus compañeros del momento para producir Pinnacle, un disco en el que hay un poco de todo, desde jazz puro a los típicos atisbos funk de la época.



Sonny Fortune, Billy Hart (compañero de Williams en Mwandishi), Guilherme Franco, el gran Woody Shaw, un Onaje Allan Gumbs que llevaba muy poquito en la escena y el oscuro, pero interesantísimo, Earl Turbinton. Todos ellos están enormes a lo largo del LP, y consiguen que la música suene fresca y auténtica, cosa no tan habitual en aquella época.

Varios de estos músicos se habían visto las caras en muchas grabaciones memorables, desde The Moontrane de Shaw al Black Love de Carlos Garnett, pasando por Mutima de Cecil McBee y unos cuantos discos más. Pocos meses despues de grabar Pinnacle, Hart, Williams y Shaw coincidieron de nuevo en la grabación del mítico Black Rennaisance. ¡Está claro que algo se estaba cociendo!

Mats Gustafsson - Catapult (baritone sax solo)

Aprovechando que Mats Gustafsson tocará el próximo 28 de enero en La Casa Encendida dentro del XIII Festival Internacional de Improvisación Hurta Cordel, he reescuchado este fantástico disco.



Una de las mejores grabaciones en solitario de uno de los mejores saxofonistas del mundo, que en esta ocasión se limita al saxo barítono. Catapult es, como toda la obra de Gustafsson, un prodigio de improvisación y de experimentación acústica.

Quizá menos árida que otras propuestas del sueco, las referencias a Albert Ayler son más palpables de lo habitual (de hecho, Ayler es versioneado por Gustafsson en "Torpavisa") y la grabación está protagonizada por un lirismo desdramatizado muy agradable.

Jessica Williams - Dedicated To You

Es curioso que a estas alturas no haya aparecido Jessica Williams en este blog. Este disco es parte de las Limited Editions que Williams produce especificamente para poner a la venta en su web.

Grabado en el estudio que tiene en su casa, desde el primer detalle hasta el último son responsabilidad de la pianista: elección del repertorio, producción, diseño e incluso el propio ensamblaje del artwork en la caja del CD, que firma y numera personalmente.



Williams es una de las mejores interpretes de piano solo del momento, y Dedicated To You es un ejemplo más de su arte. Tan bueno como cualquier otro, con algunos standards (entre los que destaca un tremendo "That Old Feeling") y algunos originales muy variados como "El Salvador" o "Newk's Fluke".

Merece la pena darse una vuelta por la web de la pianista y bucear entre los discos que tiene disponibles, tanto oficiales como autoproducidos.

Casi con seguridad, escoger uno al azar será un acierto.

Marc Ribot - Exercises in Futility

Acaba de volver a mis oídos este disco por casualidad, y me ha parecido igual de bueno. Una verdadera maravilla de Marc Ribot en solitario.

Aquí, la reseña que escribí para Tomajazz en marzo de 2008.




El mes pasado, en esta misma web, un servidor ensalzaba como uno de los mejores discos en música improvisada a guitarra solo de los últimos tiempos, al Cançons Per A Un Lent Retard, del guitarrista Ferran Fages. Bueno, pues parece que estamos de enhorabuena: si Cançons… era, indudablemente, una joya tocada exclusivamente con guitarra acústica, Exercises In Futility también lo es, aunque hay que dejar claro que son discos muy diferentes. Donde Fages cultivaba sensaciones, Ribot se lanza a la caza de las ideas infinitas resultantes de la mezcla de creatividad e intelectualidad. 

Éste tampoco es el primer disco que Marc Ribot ha grabado en guitarra solo, pero probablemente sea el mejor. A lo largo de los catorce “etudes” que conforman la mayor parte de estos ejercicios, Ribot produce melodías, acordes y sonidos que hipnotizan al oyente. Una vez sumergidos en la música del guitarrista, resulta imposible parar. Ese trance consigue una prórroga en la pista 15, “The Joy Of Repetition”, que sólo se diferencia de las demás por su duración y denominación. Pero Exercises In Futility es una obra redonda, que trata del guitarrista y su inventiva para doblegar a su guitarra de cuerdas de nylon y sacar de ella todos los sonidos posibles, sea tocándola, culebreando entre sus cuerdas e incluso frotándola con fuerza (como se aprecia en la pieza descriptivamente llamada “Wank”).


Parece que este es el primero de una serie de discos de Ribot en solo que Tzadik pretende editar dentro de su Composer Series. En ese caso, puede que lo mejor este por llegar pero, tal y como están las cosas, este disco es difícil de superar. 

Freddie Hubbard - Goin' Up

Cuando este disco llegó a mis manos hace años, solo lo conocía por una reseña (de Carlos Sampayo, si no recuerdo mal) publicada en Cuadernos de Jazz. No esperaba mucho más que la típica sesión de Blue Note a primeros de los 60, pero ésta tiene algo especial.



Como todos los grandes discos, es difícil saber qué es lo que la hace especial, pero podría ser la impresionante versión del "Asiatic Raes" de Kenny Dorham (tema conocido también como "Lotus Blossom") que abre el disco o la fantástica forma en la que está el gran Philly Joe Jones.

El resto de la banda no es nada despreciable: Hank Mobley, McCoy Tyner y Paul Chambers. Otro tema de Dorham, "Karioka", deja patente la admiración de Hubbard por el trompetista, y un par de originales de Mobley demuestran una vez más lo buen compositor que era.

Y por encima de todo, la trompeta de Freddie Hubbard, en uno de los mejores momentos de su carrera.

Freddie Hubbard - The Artistry of Freddie Hubbard

Así, a lo tonto, da la casualidad de que hace bien poco conseguí este disco que en su momento se me escapó.

Una formación bastante curiosa y muy diferente de sus habituales en Blue Note y un repertorio teñido de cierto coltrainismo. Algo tendrá que ver la producción de Bob Thiele, la presencia de Art Davis al contrabajo y el ser una grabación editada por Impulse...



El resto de la banda es interesantísima aunque un tanto curiosa: Curtis Fuller, compañero de Hubbard en los messengers, John Gilmore, eterno militante de la Arkestra de Sun Ra, el célebre pianista de detroit Tommy Flanagan y el gran Louis Hayes, que en aquel momento estaba con los Adderley.

El protagonista principal de la sesión es el trompetista (aunque todos tienen sus momentos) y la música es de primera categoría, como casi toda la producción de Hubbard en esa época.

Un año más, 365 discos más...

Hoy sólo escucho; y empezamos el año, cómo no, con Parker.
¡Que suene "Ko-ko"!



Y feliz 2009 a todos...