Art Pepper - The Return of Art Pepper (1956)

No sé cuantas veces "volvió" Art Pepper, pero fueron unas cuantas. Algunas, más sonadas que otras, lo hizo envuelto en dramáticas historias de drogas, cárcel y perdición. Imaginería muy adecuada para el jazz, que tanto gusta de malditismo artístico.

1956 fue uno de sus primeros regresos, celebrado mediante estas grabaciones y el propio título del disco. Acompañado por un Jack Sheldon a medio camino entre Gillespie y Baker y unos fantásticos Russ Freeman, Leroy Vinnegar y Shelly Manne, Pepper da lo mejor de sí.



Las composiciones del saxofonista también son remarcables, aunque es su escalofriante saxo el que le deja a uno de piedra. Por otro lado, los solos de Freeman y el acompañamiento de Manne también son extraordinarios.

El Pepper de primera época no es mi favorito, pero aquí está espectacular.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.

Cy Touff - His Octet And Quintet (1955)

Cy Touff era un especialista de la trompeta baja, un instrumento tan inhabitual como poco popular. His Octet and Quintet, una pequeña y poco conocida joya del catálogo de Pacific Jazz, es su mejor y más importante disco; una grabación soberbia que se beneficia de grandes músicos y un repertorio fantástico.

En el octeto, mi adorado Harry Edison y el gran Richie Kamuca suben la categoría al máximo, junto Russ Freeman y a los increibles arreglos de Johnny Mandel y Ernie Wilkins.



En el quinteto repiten Kamuca y la rítmica de Leroy Vinnegar y Chuck Flores, con Pete Jolly al piano esta vez. Entre las piezas interpretadas por este grupo hay que destacar "Prez-Ence", cuyo tema (interpretado al unísono por Touff y Kamuca) está basado en el solo que Lester Young grabó sobre "You're Driving Me Crazy" para Aladdin.

His Octet And Quintet es mucho más que una curiosidad de un músico poco conocido. Es una puñetera maravilla de aquello que muchos llamaron West-Coast Jazz.