Hal McKusick - Triple Exposure (1957)

Hal McKusick se apartó de los focos del jazz antes de hacerse el hueco que merecía. Su estilo guarda cierto parentesco con Paul Desmond (en sonido) y Lee Konitz (en fraseo) y, escuchándo sus grabaciones de los cincuenta, parece evidente que podría haber hecho grandes cosas.

En este disco, además del saxo alto, toca el tenor y el clarinete (poco habitual, dado el contexto) y coincide con otras figuras oscuras de la época como el trombonista Billy Byers (casi más conocido como arreglista que como bopper) y el fabuloso pianista Eddie Costa.



Con Costa me pasa que, de un tiempo a esta parte, no puedo evitar escucharle sin que me venga a la cabeza mi amigo Fernando Ortiz de Urbina y su proyecto discográfico sobre el pianista y vibrafonista. Gracias a él y a sus investigaciones he descubierto cosas interesantísimas sobre este enorme músico.

En Triple Exposure, Costa brilla como nadie. El líder está muy bien, así como el resto del grupo pero, al final, lo que más llama la atención son las impresionantes intervenciones del pianista.
Escúchadlo y veréis a qué me refiero.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar parte del disco en Spotify (según país de residencia).

George Russell - The Jazz Workshop (1956)

Escuchando los temas que contiene este disco, grabados a lo largo de tres sesiones, cuesta creer en varios momentos que en su mayoría estén interpretados por un sexteto.

Las composiciones y los arreglos de George Russell tienen una fuerza tremenda y, tal y como es habitual en él, el conjunto suena avanzadísimo para 1956. Sólo hay que prestar atención a temas como "Livingstone I Presume", "Night Sound", "Concerto For Billy The Kid" o "Ye Hypocrite, Ye Beelzebub" para caer rendido ante las ideas del líder.



Entre los protagonistas destacan Art Farmer, Hal McKusick y Barry Galbraith (uno de los guitarristas favoritos de Russell), además de algunos nombres ilustres en las secciones rítmicas, como Milt Hinton, Paul Motian o Teddy Kotick.

Y por encima de todos ellos, una vez más, un Bill Evans de primera epoca bullicioso, arriesgado y genial. Cada nota que desgrana durante sus solos es vibrante y espectacular, especialmente en las dos tomas de "Concerto For Billy The Kid", que podrían considerarse magistrales sólo por las intervenciones del pianista.


Nota: El disco no es fácil de conseguir, pero el sello LoneHillJazz, dentro de sus cuestionables aunque útiles ediciones, ha reeditado Jazz Workshop junto a cuatro temas más en The Complete Bluebird Recordings. Pinchando en la portada puedes escucharlo en Spotify.