Edmond Hall - Petite Fleur (1959)

Después de abandonar los All-Stars de Louis Armstrong en junio de 1958, Edmond Hall se fue de vacaciones. A finales de ese mismo año, grabó este disco, su primer larga duración como líder, para United Artists.

Hall es uno de mis clarinetistas predilectos, intento volver a él cada cierto tiempo. Hoy estaba reescuchando este disco y he visto que fue producido originalmente por Nat Hentoff, en la misma época en la que, tras su despido de Downbeat, acababa de fundar The Jazz Review junto a Martin Williams, y muy poco antes de comenzar a producir y supervisar sesiones de grabación para Candid Records.

Incido en esto porque el domingo pasado falleció Hentoff, una auténtica referencia para cualquiera que escriba sobre jazz. Ese mismo día escribí su obituario para el diario El País, que compartiré también en el blog próximamente.

Volviendo a Petite Fleur, Hall aquí se acompaña de viejos amigos como el gran Vic Dickenson o Ellis Larkins, y otros músicos del nivel de Jimmie Crawford, Emmett Berry o el fabuloso Milt Hinton y su legendario tono. Algunas piezas son en cuarteto y otras en sexteto (con Berry y Dickenson).

Hall y especialmente Larkins, que ya militaba en el grupo de Hall durante los años 40, tienen momentos impresionantes. El pianista está exultante en cada uno de sus solos, todos ellos certeros, preciosos, con un fraseo, un sonido y un swing impresionantes.

Nat Hentoff produciendo a Edmond Hall a finales de los 50, qué maravilla. Y qué gran tipo Hentoff. Descanse en paz.

Coleman Hawkins and his All-Stars - Timeless Jazz

Hubo una época, hace unos cuantos años, en la que Coleman Hawkins era mi saxo tenor favorito. Hoy en día sigue siendo uno de mis predilectos pero, en aquel entonces, lo mío era pura devoción.

Compré este disco en aquellos años (calculo que rondaría el año 94-95) y, que yo recuerder, no había vuelto a escucharlo desde entonces. Reeditado varias veces de diferentes formas, la mía era una edición de Fresh Sound de 1991, con las liner notes (aparentemente) originales, aunque sin firmar.

Timeless Jazz fue editado originalmente por el difunto sello Jazztone, y grabado en un gran momento de la carrera de Hawkins. La información sobre la fecha de grabación es confusa pero esta fue, muy probablemente, el 8 de noviembre de 1954.

El bop estaba en pleno apogeo y Hawkins demuestra sin problemas su adaptación al estilo, acompañándose de otros ilustres "todoterreno" como Milt Hinton, Billy Taylor y el gran Jo Jones. El trompetista Emmett Berry y el trombonista Eddie Bert (que aún vive), se unen en algunos temas.

Dadas las condiciones de grabación de sellos como Jazztone en los 50 y las ediciones en CD de primeros de los 90, el sonido es verdaderamente cavernoso. Hay momentos en los que a Jo Jones se le intuye, en el mejor de los casos, y una incómoda reverb envuelve todo el conjunto.
Pero la música es magnifica, como no podía ser de otra forma con estos individuos.

A destacar un precioso y curioso "Ain't Misbehavin'" tocado a tiempo lento. Canelita en rama.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar una nueva edición de este disco en Spotify.

Branford Marsalis - Trio Jeepy (1988)

Yo me imagino que Branford Marsalis se esperaba, y en cierto modo buscaba, que el gran Milt Hinton le robase el show en este disco. Es natural si te da por grabar con un gigante del contrabajo como él.

Trio Jeepy es uno de los grandes discos del saxofonista en el que éste cultiva una de sus formaciones favoritas: el trío. Evidentemente, la sombre de Sonny Rollins planea sobre Marsalis en varios momentos pero, a estas alturas de su carrera, Branford ya tenía mucho que decir.



A la batería, su fiel Jeff "Tain" Watts se acopla a la perfección a Hinton, que es sustituído por Delbert Felix en tres temas, aunque éste pasa un poco desapercibido.

El disco está dedicado a David Chertok, Charlie Rouse y Buddy Tate y, en una mención aparte, Marsalis ofrece estos agradecimientos: "A different kind of thanks to Coleman Hawkins, Don Byas and Paul Gonsalves, because I can't play like any of them!".

El tío sabe, desde luego.


Nota: Curiosamente, el doble LP original tiene un tema más que el CD, una preciosa versión de "Stardust". Una pena.

Nota 2: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.

George Russell - The Jazz Workshop (1956)

Escuchando los temas que contiene este disco, grabados a lo largo de tres sesiones, cuesta creer en varios momentos que en su mayoría estén interpretados por un sexteto.

Las composiciones y los arreglos de George Russell tienen una fuerza tremenda y, tal y como es habitual en él, el conjunto suena avanzadísimo para 1956. Sólo hay que prestar atención a temas como "Livingstone I Presume", "Night Sound", "Concerto For Billy The Kid" o "Ye Hypocrite, Ye Beelzebub" para caer rendido ante las ideas del líder.



Entre los protagonistas destacan Art Farmer, Hal McKusick y Barry Galbraith (uno de los guitarristas favoritos de Russell), además de algunos nombres ilustres en las secciones rítmicas, como Milt Hinton, Paul Motian o Teddy Kotick.

Y por encima de todos ellos, una vez más, un Bill Evans de primera epoca bullicioso, arriesgado y genial. Cada nota que desgrana durante sus solos es vibrante y espectacular, especialmente en las dos tomas de "Concerto For Billy The Kid", que podrían considerarse magistrales sólo por las intervenciones del pianista.


Nota: El disco no es fácil de conseguir, pero el sello LoneHillJazz, dentro de sus cuestionables aunque útiles ediciones, ha reeditado Jazz Workshop junto a cuatro temas más en The Complete Bluebird Recordings. Pinchando en la portada puedes escucharlo en Spotify.

Gigi Gryce - Quartet (1958)

Poco después de abandonar su aventura con el Jazz Lab Quintet, y poco antes de grabar sus maravillosos discos con Richard Williams y Richard Wyands, Gigi Gryce grabó para el pequeño sello MetroJazz este discreto pero delicioso disco.

Gryce es uno de los grandes de su época, como instrumentista, como compositor y como arreglista. En este disco se acompaña nada menos que de Hank Jones, Milt Hinton y Osie Johnson, y se permite grabar en overdubbing varios vientos en algunos temas.



A pesar de concentrarse casi exclusivamente en el alto a lo largo de su carrera, en este disco Gryce usa flauta, clarinete, saxo tenor y saxo barítono. Y, ninguna tontería oigan, hay que ver como suena el individuo al tenor y al barítono; es empezar el "In A Sentimental Mood" que abre el disco y quedarse de piedra.

Otro acierto de Fresh Sound, hay que reconocerlo.