Ésta no es una recopilación particularmente popular, pero a mí me abrió los oídos a un nombre ineludible del génesis del jazz: Joe "King" Oliver.Pionero e impulsor de la improvisacion colectiva, mentor de Louis Armstrong y buque insignia del jazz de Nueva Orleans en el primer cuarto del siglo XX, Oliver es una figura importantísima que conviene reescuchar de vez en cuando.
Este viejo LP, que se reeditó en España dentro de la colección "Maestros del Jazz" de Planeta-Agostini en 1989, define con su título el éxodo que vivieron tantos músicos, partiendo de Nueva Orleans con rumbo a Chicago. Oliver, en cierta forma, no sobrevivió al aspecto musical de esa migración.
La primera cara del disco contiene siete cortes grabados en 1923 por la King Oliver's Jazz Band, en la que militaban Armstrong, Johnny y Baby Dodds, Johnny St. Cyr, Lil Hardin o Jimmie Noone, entre otros. Cosa fina.
La segunda está dedicada a Oliver como cornetista y al servicio de otros, en grabaciones a nombre de los Clarence Williams' Novelty Four -con Eddie Lang y Justin Ring- ("In the Bottle Blues" y "What Ya Want Me to Do?"), Blind Willie Dunn's Gin Bottle Four -Dunn era un seudónimo que utilizaba Eddie Lang cuando tocaba junto a Lonnie Johnson- ("Jet Black Blues" y "Blue Blood Blues"), Alger "Texas" Alexander ("Tell Me Woman Blues" y "Frisco Train Blues", en trío con Oliver, Clarence Williams y Alexander) y Hazel Scott acompañada por Oliver y Clarence Williams ("West End Blues" y "Get Up Off Your Knees").
En realidad From New Orleans To Chicago no es un disco fácil de encontrar, ni particularmente recomendado para descubrir el legado de Oliver, pero es el que me tocó a mi.
El The Complete 1923 Jazz Band Recordings (Off The Record/Archeophone Records, 2006) que reseñó Fernando Ortiz de Urbina en el número 105 de Cuadernos de Jazz (marzo/abril 2008) parece una estupenda edición por la que empezar. Lo que no se es si es fácil conseguirlo.
Nota: No encuentro portada del disco original y, una vez más, me siento incapaz de fotografiar mi ejemplar, así que el texto va acompañado de un par de imagenes sobre Oliver. Gracias por vuestra comprensión.
