George Russell - The Jazz Workshop (1956)

Escuchando los temas que contiene este disco, grabados a lo largo de tres sesiones, cuesta creer en varios momentos que en su mayoría estén interpretados por un sexteto.

Las composiciones y los arreglos de George Russell tienen una fuerza tremenda y, tal y como es habitual en él, el conjunto suena avanzadísimo para 1956. Sólo hay que prestar atención a temas como "Livingstone I Presume", "Night Sound", "Concerto For Billy The Kid" o "Ye Hypocrite, Ye Beelzebub" para caer rendido ante las ideas del líder.



Entre los protagonistas destacan Art Farmer, Hal McKusick y Barry Galbraith (uno de los guitarristas favoritos de Russell), además de algunos nombres ilustres en las secciones rítmicas, como Milt Hinton, Paul Motian o Teddy Kotick.

Y por encima de todos ellos, una vez más, un Bill Evans de primera epoca bullicioso, arriesgado y genial. Cada nota que desgrana durante sus solos es vibrante y espectacular, especialmente en las dos tomas de "Concerto For Billy The Kid", que podrían considerarse magistrales sólo por las intervenciones del pianista.


Nota: El disco no es fácil de conseguir, pero el sello LoneHillJazz, dentro de sus cuestionables aunque útiles ediciones, ha reeditado Jazz Workshop junto a cuatro temas más en The Complete Bluebird Recordings. Pinchando en la portada puedes escucharlo en Spotify.

George Russell - Jazz In The Space Age (1960)

Seguimos con Russell y con una obra ligeramente anterior a Ezz-thetics, aunque igual de moderna -más aún, quizá- e igual de excelente.

Jazz In The Space Age está interpretada por una orquesta en la que destacan adrede los pianos entrelazados de Paul Bley y Bill Evans. Evans es, además, el solista principal, mostrando en esta grabación algunas facetas sorprendentes de su pianismo.



A pesar de que algunas discografías no lo sitúan al mismo nivel de discos como Ezz-thetics, Jazz Workshop, The Outer View e incluso New York N.Y., Jazz In The Space Age es otro de los discos imprescindibles de George Russell, cuya reedición es urgente y necesaria.

George Russell - Ezz-thetics (1961)

Según me enteré de la muerte de George Russell, me puse rápidamente a reescuchar Ezz-thetics. Fue una especie de impulso, unas ganas irrefrenables de recuperar un disco que considero importantísimo.



Ésta es una de las obras capitales de Russell y fue grabada por, presumiblemente, la mejor formación que tuvo su sexteto. Steve Swallow debutó en esta sesión, y además de Dave Baker, Don Ellis y Eric Dolphy son dos solistas impresionantes. Podemos considerar sus aportaciones al disco como algunos de los mejores solos grabados en la primera mitad de los 60.

Un disco mítico de escucha obligada. Música de primerísima calidad y de una modernidad escalofriante, que uno puede llevarse a los oídos una y otra vez sin cansarse.


Nota: Pinchando en la portada puedes, y debes, escuchar el disco en Spotify.

George Russell: El guía discreto

Ayer por la mañana me enteré de la muerte de George Russell, uno de los más grandes compositores y arreglistas de la historia del jazz. Su desaparición supone una pérdida enorme para la comunidad jazzística.

Acabo de publicar en Cuadernos de Jazz una columna en la que intento, humildemente, rendir homenaje al gran George Russell. Pinchando aquí o en la foto puedes leerla.



Descanse en paz.