Marion Brown - Afternoon Of A Georgia Faun (1970)

Para recuperar el ritmo, voy a seguir con mi homenaje a Marion Brown.

Afternoon Of A Georgia Faun es, para muchos, la obra maestra de Brown. Para mi no, pero por muy poco. Lo que es innegable es que fue un paso de gigante en la carrera y obra del saxofonista, y, como resultado, su música sufrió una evolución asombrosa.

El disco inicia la "Trilogía de Georgia", que el saxofonista completaría con dos álbumes que me gustan un poco más: Geechee Recollections, del que ya escribí aquí en febrero de este año, y Sweet Earth Flying.



Además de Brown, que comienza a explorar la percusión y algunos instrumentos tradicionales, y mi adorado Andrew Cyrille, hay que destacar a un Chick Corea que encaja a la perfección y a un joven Anthony Braxton.

Hasta donde yo sé, esta sesión pudo ser el germen de la unión de Braxton con el trío que tenía Corea en aquella epoca (con Dave Holland y Barry Altschul) para crear Circle, una banda que rompió unas cuantas barreras en el mundo del jazz. Y no siempre se les tiene en cuenta.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify, aunque está acreditado erróneamente al saxofonista Bennie Maupin, que también participa en la grabación. En fin...

Marion Brown - Musique du Film "Le Temps Fou" (1968)

En 1968, Marion Brown compuso y grabó la banda sonora de la película de Marcel Camus "Le Temps Fou", un disco editado por Polydor Francia que es virtualmente imposible de encontrar.

La música se acerca al free habitual en el Paris de aquellos años, y Brown mete detalles que miran a África y a caminos que recorrería en un futuro no muy lejano.



Además del saxofonista, destaca el gran Barre Phillips, Steve McCall y una de las primeras (si no la primera) colaboraciones de Brown con el vibrafonista Gunter Hampel.

No es esencial, pero es Marion Brown, y mola.

Marion Brown - Porto Novo (1967)

Como tantos otros músicos norteamericanos, Marion Brown viajó a Europa durante la segunda mitad de los 60, en busca de tierras más receptivas a lo que se estaba creando desde la vanguardia jazzística.

En Porto Novo nos encontramos a un Brown más crudo y descarnado que en otros de sus discos de aquellos años, entre otras cosas, por ser una grabación en directo.



Han Bennink, que ya había acompañado a Eric Dolphy años antes, es un acompañante dinámico y agresivo, pero se complementa estupendamente con Maarten Altena, que poco después de esta grabación inauguraría una fructífera colaboración con Willem Breuker.

El disco, que es soberbio, fue editado originalmente en 1968 por Polydor Holanda, y en 1975 se publicó en EE.UU. al abrigo de Arista/Freedom. En 1994 fue reeditado en CD por Black Lion, y desde entonces permanece descatalogado.

Marion Brown - Why Not? (1966)

Aunque no fue publicado hasta 1968, el segundo álbum de Marion Brown para ESP se grabó un año después de Quartet, el 23 de octubre de 1966.

La evolución de Brown es evidente; aún muestra influencias de Coltrane, pero su propia voz emerge imparable. Temas como "La Sorrela" y "Fortunato" muestran un toque lírico dificil de encontrar en la mayoría de sus contemporáneos.



Why Not? es algo más redondo que Quartet, sobre todo por el propio Brown, pero también gracias a Stanley Cowell, Sirone (que aún firmaba como Norris Jones) y, nuevamente, Rashied Ali.

En "Fortunato", un original que volvería a grabar un par de meses después para su fabuloso Three For Shepp, Brown araña algunos aspectos del sonido de su admirado Johnny Hodges, en cuyo grupo Brown había tocado en 1957.

Algunas discografías sitúan a Why Not? tras Three For Shepp y Porto Novo, pero esta grabación de ESP es el escalón entre su primer álbum y su obra maestra para Impulse!.

Marion Brown - Quartet (1965)

Unos pocos meses después de participar en la grabación de Ascension, Marion Brown grabó para ESP su primera sesión como líder, publicada bajo el sencillo nombre de Quartet.

Brown se muestra particularmente influenciado por Coltrane, tanto en sus composiciones como en su estilo, y destila frescura por los cuatro costados. El grupo es brillante, con el contrabajista Reggie Johnson, Rashied Ali y uno de los grandes olvidados de la historia del jazz: el fabuloso trompetista Alan Shorter.



Aunque no se conoce una fecha de grabación exacta, se sabe que ésta tuvo lugar en noviembre de 1965, probablemente días antes de que Rashied Ali grabase con el grupo de Coltrane el disco Meditations, iniciando así una relación que duraría hasta lo últimos días del saxofonista.

Otra particularidad de Marion Brown Quartet es la diferencia de temas (y errores en el listado de los mismos) de una edición a otra. Originalmente se dejó fuera del disco una versión de "Mephistopheles", el famoso tema de Alan Shorter, porque lo había grabado un mes antes junto a su hermano Wayne, para su disco The All Seeing Eye.



A partir de 1975, casi todas las reediciones sustituyen el tercer tema del álbum original, "Exhibition", por "Mephistopheles", aunque en muchas de ellas se mantiene en la carpeta el nombre de "Exhibition" y la participación de Bennie Maupin en dicho tema. La edición en CD que hizo ESP en 2005 incluía al fin los cuatro temas que se grabaron en aquella sesión.

Datos aparte, Marion Brown debutó por todo lo alto con esta grabación y, la mera presencia de Alan Shorter, hace de Marion Brown Quartet un gran disco.

Archie Shepp - Fire Music (1965)

Marion Brown era uno de los grandes. Murió el pasado 18 de octubre y me afecta particularmente porque era un músico que me gusta mucho, así que voy a reescucharle con asiduidad en los próximos días.

Fire Music es un buen punto de partida para recordarle, tanto porque es una de sus primeras grabaciones, como porque es un disco fantástico. Poco después Shepp y Brown grabarían junto a Coltrane su mítico Ascension, un registro histórico donde los haya.



En 1965 Archie Shepp estaba en su mejor momento y Fire Music es uno de los mejores discos que grabó en esa década (¿tal vez el mejor?). El grupo es perfecto, los temas, los arreglos, las improvisaciones... Además de Brown, el acojonante Ted Curson, Reggie Johnson y Joe Chambers están soberbios también.

Que un álbum como este se mantenga tan vigente y moderno 45 años después no es ninguna casualidad.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify (según países).

Marion Brown - Geechee Recollections (1973)

No es ningún secreto que tengo debilidad por Marion Brown, una de las figuras históricas del free que aún no ha obtenido el reconocimiento que, en mi opinión, merece.

Geechee Recollections fue el primero de los tres discos que Brown grabó para Impulse! durante los años 70. Atrás quedaba su maravilloso Three For Shepp y aquellos excitantes años 60 en los que la música afroamericana se liberó de unas cuantas cadenas.



En este disco, improvisación y jazz se mezclan con el panafricanismo típico de aquellos años y la inquietud de recuperar y reivindicar las raíces musicales del pueblo afroamericano.
Brown, (Wadada) Leo Smith y Steve McCall interactúan con Abraham Kobena Adzenyah, William Malone , Bill Hasson y Jumma Santos, dando como resultado una música tan moderna como primitiva.

Me he pasado mucho tiempo buscando este disco y finalmente lo conseguí hace unos meses. A excepción de una edición limitada japonesa de 1997, no ha tenido más reediciones en CD. Cuando coincidí con Wadada Leo Smith hace poco, me comentó que él ni siquiera tenía una copia, a pesar de que era un disco que le encantaba.

El mismo olvido sufren Sweet Earth Flying y Vista, publicados por Impulse! en 1974 y 1975 respectivamente, aunque hace un par de años fueron reivindicados (junto a Geechee Recollections) por el grupo His Name Is Alive en su más que recomendable tributo a la música de Brown.

Señores de Universal, ya va siendo hora de que estos discos sean reeditados.


Nota: No encuentro audio, habrá que conformarse con un tema que hay en youtube, con una imagen protagonizada por un bicho muy majo. Pincha en la portada para escucharlo.

Marion Brown / Leo Smith - Creative Improvisation Ensemble (1970)

En 1970, dos improvisadores que me fascinan formaron el Creative Improvisation Ensemble, que viene a ser más o menos un dúo entre Leo Smith y Marion Brown.

En 1975, el disco que habían grabado para Freedom fue reeditado por Arista a nombre de Brown en el doble LP Duets, junto a otra colaboración del saxofonista con Elliott Schwartz grabada en 1973.



Del dúo con Schwartz, que tiene su miga, hablaré otro día. Hoy me centro en esta instantánea de una época en la que la espontaneidad y la música creativa estaban en plena ebullición. Tanto, que a veces es dificil comprender lo que algunos improvisadores desarrollaban por aquel entonces sin contextualizarlo.

En cualquier caso, aunque irregular y con cierto aire de inocencia, este disco alberga momentos de gran belleza.

Música libre, pura, directa y comprometida de mano de dos grandes que estaban buscando y buscando, sin miedo a encontrarse con cualquier tipo de límite.

Marion Brown - Three For Shepp (1966)

Este disco es un ejemplo perfecto de cómo el momento, el lugar y la casualidad pueden condicionar la posición de una grabación en la historia del jazz.

Three For Shepp se vendió mal cuando salió, de ha reeditado poco desde entonces y su lugar en los años gloriosos de Impulse! ha quedado un poco difuminado.



En él, Marion Brown homenajea a Archie Shepp de la misma forma que, un año antes, el propio Shepp lo había hecho con John Coltrane en Four For Trane.

Salvando las distancias entre los inspiradores, Three For Shepp es un disco maravilloso que se compone de tres originales de Shepp y tres de Brown, interpretados por dos grupos excepcionales en los que coinciden Brown, Grachan Moncur III y Sirone, con Dave Burrell y Bobby Capp en los temas del líder y Stanley Cowell y Beaver Harris en los de Shepp. Casi nada.

El resultado es una joya de la vanguardia de los 60, menos agresivo de lo que podría parecer y con desarrollos muy variados que incluyen ecos de Nueva Orleans, blues, raíces africanas e incluso bop.

A ver si Universal se enrrolla y reedita éste y el resto de títulos de Brown para Impulse!, mucho más difíciles de encontrar que Three For Shepp.

His Name is Alive presents Sweet Earth Flower – A Tribute To Marion Brown

Reseña publicada en Cuadernos de Jazz #106 (mayo-junio de 2008)


Warn Defever (g, p); Elliot Bergman (st, rhodes); Jamie Saltsman (b); Justin Walter (tp); Jamie Easter (perc); Dan Piccolo (bat, perc); Michael Herbst (sa); Erik Hall (el p); Olman Piedra (cga, cajón) High Two HT014 *****

No pocos aficionados se sorprendieron cuando el grupo His Name Is Alive apareció con éste Sweet Earth Flower en unas cuantas listas de “lo mejor del 2007” firmadas por varios nombres de la crítica especializada internacional.

El fundador, líder y único factor común a lo largo de los años de este grupo es Warn Defever, un visionario que indistintamente compone, toca o produce y que es una de las personalidades mas inquietas de la escena indie-rock norteamericana.

En noviembre de 2004, His Name Is Alive, con una nueva formación compuesta principalmente por miembros del grupo NOMO, participaron en un concierto homenaje a Marion Brown. Defever quedó tan satisfecho con el resultado que decidió entrar en el estudio para grabar este disco.

Tres de los ocho temas que componen Sweet Earth Flower están extraídos de esa actuación, lo que permite confrontar versiones en estudio y directo de “Geechee Recollections” y “Sweet Earth Flying”, que abre y cierra el disco manteniendo una estructura circular que tampoco es ajena a la obra del propio Brown. Pero a pesar del aparente desaguisado que puede producir un disco compuesto por sesiones tan dispares, hay una unidad tremenda en su hora de duración, marcada por el carácter catártico y atmosférico que envuelve la interpretación.

La labor solista recae principalmente sobre Bergman, Walter, Herbst y Hall y, aunque ninguno de ellos es particularmente impresionante, todos improvisan con frescura, transmitiendo una sensación de total verosimilitud e implicación. Pero lo interesante de Sweet Earth Flower va ligado a un nombre concreto, y es el de su inspirador.

La capacidad de estos jóvenes para adoptar y renovar la música de Marion Brown es fascinante, captando su esencia y traduciéndola a éste momento y éste lugar con total naturalidad. Aquí conviven la espiritualidad del postfree de los 70 con los sonidos de hoy, descontemporizando el conjunto y alcanzando esa universalidad que perseguía Brown, huyendo del cajón del jazz, tan rodeado de etiquetas desleales.

Yahvé M. de la Cavada