Alexander McCabe - Quiz (2010)

Es normal que el nombre de Alexander McCabe nos suene a pocos en el mundo del jazz. Aunque lleva muchos años dando guerra en Nueva York, lo ha hecho más como compositor para televisión y como solista de la orquesta de Ray Charles y de la Afro-Cuban Big Band de Chico O'Farrill.

En su último CD, Quiz, McCabe hace gala de un lenguaje que no tiene mucho que ver con ese bagaje. Su estilo es moderno, maduro y muy elocuente (hay momentos en los que me recuerda al Art Pepper de la última época, cosa que me encanta). Un estilo digno de un saxofonista de primera categoría que, partiendo de ciertos aires mainstream, acaba tocando cosas difíciles de encontrar en discos más rutinarios.



Decía que no era normal conocer a McCabe, pero sus acompañantes en este disco son otra historia. El batería Rudy Royston es sustituido en dos temas por el explosivo Greg Hutchinson y con ellos están, ni más ni menos que Ugonna Okegwo y Uri Caine (ultimamente no se ve mucho a Caine en contextos tan ortodoxos a nivel jazzístico, y hay que decir que es un placer escucharle).

Con semejante grupo, McCabe se garantiza una sección rítmica que no va a desmerecer su trabajo en ningún momento. Es más, el hecho de que el saxofonista esté a la misma altura de sus acompañantes es buena prueba de su valor.

Así que, en el futuro, debemos tener otro nombre en cuenta. Porque, creedme, Alexander McCabe suena realmente bien.

Escuchad:

Tom Harrell - Prana Dance (2009)

He dicho en muchas ocasiones que Danny Grissett es uno de los pianistas jovenes más talentosos del momento.

Ahora mismo no estoy seguro de si he llegado a escribirlo en algún sitio pero, de no ser así, que quede aquí reflejado: con toda probabilidad, Grissett es uno de los grandes pianistas de los años venideros.



Tom Harrell le fichó hace tiempo para su quinteto, el mismo que grabó Light On (el anterior disco del trompetista), con Wayne Escoffery, Ugonna Okegwo y Johnathan Blake.

Prana Dance, aparecido hace unos días, es un excelente disco en el que escuchamos a un grupo en forma y compenetrado. Post-bop sencillo (aunque no tanto), muy bien compuesto y muy bien tocado. Casi nada.

Sam Newsome - This Masquerade (2000)

Hace poco mencioné en este blog a Sam Newsome, un tipo que me gusta bastante. No ha grabado tanto como me gustaría y tampoco le beneficia a nivel discográfico su tendencia a variar con regularidad el aspecto conceptual de su música (algo muy sano, en realidad).

A principios de esta década, Newsome grabó un par de discos con el sello danés SteepleChase junto a Bruce Barth, con quien ha colaborado regularmente.

En This Masquerade, con un cuarteto completado por Ugonna Okegwo y Gene Jackson, Barth y Newsome recrean nueve temas, la mayor parte de ellos muy conocidos. La reinterpretación que hacen de standards como "Satin Doll", "The Girl From Ipanema" o "Stella By Starlight" es ingeniosa y original, sin contar con que los cuatro músicos tocan relajados y con mucho rollo.



Newsome tiene un sonido precioso y muy personal al soprano y Barth, que no es ningún pianista excepcional, está en este disco en una forma impresionante, improvisando al mismo nivel del saxofonista, que es bastante alto.

Como aspecto negativo del disco, un clásico cuando hablamos de SteepleChase: la portada es fea hasta rozar el delirio. Una foto cutre del pobre Newsome con lo que podría ser un pijama (o, en todo caso, algo con lo que irías a comprar el pan, pero no aparecer en la portada de tu disco), sobre un fondo blanco y una barra cruzándolo de un color que no soy capaz de describir, en la que se sitúa el nombre de los miembros del cuarteto. Me dan ganas de arrancarme los ojos cuando la miro. Pobre Sam.

D.D. Jackson - Serenity Song (2006)

A pesar de que D.D. Jackson suele interesarme bastante, en su momento pasé olimpicamente de este disco. El otro día me decidí a comprarlo y ha resultado una grata sorpresa.

Jackson es el heredero por antonomasia de Don Pullen, más que otros ilustres alumnos del pianista, como Myra Melford o Marc Sabatella. El canadiense ha sabido cultivar el legado del maestro desde la perspectiva más lírica de éste, y Serenity Song es un buen ejemplo de ello.



Puede parecer un poco blando en algunos momentos, pero sólo hay que dejarse llevar por el universo armónico y compositivo del líder, mucho más rico de lo que aparenta en un principio.

Sin olvidar los interesantes músicos que le acompañan: Ugonna Okegwo y Dafnis Prieto como base principal y, como invitados en algunos temas, Christian Howes, Dana Leong y el fantástico Sam Newsome, para el que Jackson afirma haber compuesto especificamente algunas de las piezas. La verdad es que la química entre ambos músicos es excepcional.

Lo que me recuerda que estaría bien tener más oportunidades de escuchar a Newsome, está un poco olvidado para lo bueno que es...