Kahil El'Zabar's The Ritual - Sacred Love (1985)

El Ritual Trio fue una de las formaciones más interesantes de entre las surgidas en el Chicago de mediados de los 80. Su artífice fue un clásico de la ciudad, el batería y percusionista Kahil El'Zabar.

En esta grabación de 1985 nos encontramos la génesis del grupo, que todavía no se llama Ritual Trio sino sencillamente Kahil El'Zabar's The Ritual. Además de El'Zabar, Lester Bowie y Malachi Favors, en Sacred Love también está Raphael Garrett (Donald Rafael Garrett), al que algunos recordarán por su participación en varios discos de John Coltrane como Kulu Se Mama, Om, Selflessness o Live In Seattle.



Sacred Love es tan bueno como aparenta; con estos músicos no podía ser menos. Las personalidades de Bowie, Favors y El'Zabar producen una especie de mezcla entre la música del Art Ensemble of Chicago y las características propuesta del líder.
Africa y Chicago se dan la mano mediante un jazz auténtico y libre.

Años después, la muerte de Lester Bowie y, más recientemente, la de Malachi Favors, obligarían a El'Zabar a reconstruir el Ritual Trio con Ari Brown y Yosef Ben Israel.
Sigue siendo un grupo fascinante, pero su música es diferente, probablemente porque Bowie y Favors son insustituibles.

Ethnic Heritage Ensemble (Kahil El'Zabar / Corey Wilkes / Ernest Khabeer Dawkins) - Mama's House Live (2009)

Bajo el subtítulo 35th Anniversary Project (¡casi nada!), Kahil El'Zabar nos ofrece una nueva grabación en directo de su Ethnic Heritage Ensemble.

Destaca el joven Corey Wilkes, que ha llenado estupendamente el hueco dejado por Joseph Bowie; de hecho, me gusta más la banda con el trompetista que con el hermano de Lester. Ernest Dawkins es uno de los secretos mejor guardados de Chicago (junto a Ari Brown y Fred Anderson) y aquí está fantástico, como en todos los discos del Ethnic Heritage Ensemble en los que participa.



El disco es una verdadera maravilla. El'Zabar recupera algunos de sus temas que ya grabó en discos como Continuum, Freedom Jazz Dance, Conversations o los dos álbumes grabados en el River East Art Center con su Ritual Trio. Entre esos temas está una versión de All Blues tan curiosa como impresionante.

Otro disco al paquete de lo mejor del año.