Art Pepper - The Return of Art Pepper (1956)

No sé cuantas veces "volvió" Art Pepper, pero fueron unas cuantas. Algunas, más sonadas que otras, lo hizo envuelto en dramáticas historias de drogas, cárcel y perdición. Imaginería muy adecuada para el jazz, que tanto gusta de malditismo artístico.

1956 fue uno de sus primeros regresos, celebrado mediante estas grabaciones y el propio título del disco. Acompañado por un Jack Sheldon a medio camino entre Gillespie y Baker y unos fantásticos Russ Freeman, Leroy Vinnegar y Shelly Manne, Pepper da lo mejor de sí.



Las composiciones del saxofonista también son remarcables, aunque es su escalofriante saxo el que le deja a uno de piedra. Por otro lado, los solos de Freeman y el acompañamiento de Manne también son extraordinarios.

El Pepper de primera época no es mi favorito, pero aquí está espectacular.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.

Art Pepper - Saturday Night at the Village Vanguard

El disco de hoy era un poco obvio, ¿no?

Volvemos con el cuarteto de Pepper en su tercera noche en el Vanguard. En realidad, cada LP no se grabó en su correspondiente noche sino que, de todos los sets grabados, se seleccionó material para 4 LPs: los comentados en los pasados días en éste blog y un cuarto llamado simplemente More for Les: At the Village Vanguard, Vol. 4.



Todo lo contenido en estos discos, junto al resto del material grabado, están incluidos en la caja The Complete Village Vanguard Sessions, que contiene 45 temas en 9 CDs. Así, a botepronto, puede parecer una salvajada, pero cada segundo de música que hay en ese integral merece la pena.

Por otro lado, los 4 LPs originales son suficientes para oyentes que, al contrario que yo, no están afectados por el completismo u obsesionados con Art Pepper.

El Saturday Night contiene un titánico "Cherokee" de 16 minutos y una de las mejores versiones en vivo del coltrainiano tema "The Trip". Como en el resto de discos comentados, el nivel es insuperable y la calidad indiscutible.

Estos tres discos deberían formar parte de toda discoteca jazzística que se precie.

Art Pepper - Friday Night at the Village Vanguard

Diferente repertorio, misma banda y mismo nivel.

Los temas de Friday Night no son tan atractivos como los del Thursday Night de buenas a primeras, pero hay un "Caravan" espectacular (en el que Pepper toca también el tenor) y un precioso "But Beautiful" que vuelve a poner de manifiesto lo impresionante de estas grabaciones.



Y por cierto, con todos los respetos a Elvin Jones, George Cables sigue siendo el que más llama la atención. Uno de los pianistas más infravalorados de las últimas décadas.

Art Pepper - Thursday Night at the Village Vanguard

En julio de 1977, Art Pepper ofreció una serie de actuaciones en el Village Vanguard que están entre lo mejor de toda su carrera.

Editadas originalmente en cuatro LPs, Thursday Night at the Village Vanguard es el primero de ellos y hace alusión a la primera de las tres noches que actuó este fantástico cuarteto en el club neoyorkino.



Y digo fantástico porque, con George Cables al piano, George Mraz al contrabajo y Elvin Jones a la batería, es lo mínimo que se puede decir.

Pepper está en un momento excepcional (en lo musical, en lo personal ya es otro cantar) y hace gala de un lenguaje maduro y personal.

Intentaría mencionar un highlight del disco pero los cuatro temas son excelentes, aunque sí podemos destacar a un George Cables que quita el hipo en cada uno de sus solos.

Mañana, el Friday Night.