Elliott Smith - Figure 8 (2000)

Algunas de las notas más hermosas compuestas durante la pasada década son obra de Elliott Smith.
Algunas de la mejores canciones de los últimos años también están firmadas por el desaparecido cantautor.

Su corta discografía es de visita obligada para entender el pop de los 90 y mucho del que vino después. Smith nunca fue un superventas (aunque pudo haberlo sido), pero su fragilidad marginal ha inspirado en secreto mucha música posterior.



Figure 8 es muy diferente a grabaciones más sencillas, como su disco homónimo o Either/Or, pero la magia de la música de Smith permanece intacta. Muchos lo critican por su instrumentación, más recargada y producida que en los títulos mencionados, pero a mi me encanta.

Tratándose de Elliott Smith, es absurdo anteponer unos discos a otros, porque todos son estupendos; retratos de un compositor excepcional, un cantante personal y un guitarrista excelente que se nos fue demasiado pronto.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.

Michel Camilo - Spirit Of The Moment (2006)

Al igual que hice ayer con Omar Sosa, voy a recuperar aquí una reseña que escribí para Cuadernos de Jazz sobre este disco del pianista Michel Camilo, que actúa esta noche en Getxo.

La reseña original se publicó en mayo de 2007, en la edición impresa de la revista.



Acostumbrado al fútil intento de Camilo de contentar a todo el mundo en anteriores discos, sin definirse como pianista de jazz o de verbena en una constante tierra de nadie plagada de crispante pirotecnia, tengo que reconocer que este disco me ha sorprendido.

Tras su anterior grabación en trío, el decepcionante y aburrido Live At The Blue Note, nos hallamos ante un disco de jazz sin complejos, con el estilo virtuoso y latinizado de Camilo intacto, pero mucho más creíble e interesante que nunca.

En ello tiene mucho que ver Dafnis Prieto, joven revelación que aleja al pianista de escenarios proclives al efectismo barato; pero también el líder parece relajado e inspirado, a pesar de hundirse en algunos momentos en el pianismo farragoso y vulgar del que tanto abusa a veces.

Con todo, Camilo va en una dirección prometedora, siempre y cuando ponga su enorme talento y capacidad al servicio de música genuina.

Yahvé M. de la Cavada

Omar Sosa - Live à FIP (2005)

Esta noche, el pianista cubano Omar Sosa tocará con su Afreecanos Quartet en el XXXIII festival de jazz de Getxo.

Curiosamente, la primera reseña que escribí para Cuadernos de Jazz -hace ya unos años-, fue de este disco de Sosa. Reescuchándolo, mi opinión no ha cambiado demasiado, así que recupero aquí la versión original de dicha reseña, publicada en marzo de 2007 en la edición impresa de la revista.



Omar Sosa es un buen pianista. Tiene un estilo ágil, un fraseo contundente y una sensibilidad que concilia cierta raíz europea con lo afrocubano. Pero dicho estilo, que parte de la condensación de varias doctrinas que aplica cómodamente a su música, puede llegar a ser su principal problema. Y es que después de escuchar repetidamente Live à FIP aún no se si el pianista pretende tocar jazz latino, world music, easy listening o post-free.

No hay que confundir eclectismo con incoherencia o fusión con una macedonia de estilos que va en pocos minutos de un tumbado a una brillante improvisación, pasando por un poco convincente pasaje de inspiración africana. Lo malo no es probar cosas, sino dar la sensación de ir a la deriva.

En Live à FIP hay muestras muy interesantes del pianismo de Sosa, pero quedan un tanto diluidas por un marco inconsistente y una banda que no aporta nada mas allá de la corrección, a excepción de un fantástico “Angá”, a quien esta dedicado póstumamente el disco.

Yahvé M. de la Cavada

Dave Burrell - Momentum (2005)

Moderno. Inteligente. Misterioso. Diferente.

Cuando suena, el tema "Fade To Black" roba mi atención sea lo que sea lo que esté haciendo.



Cada vez que escucho este disco me gusta más. No es perfecto, pero tiene partes fascinantes.

Sam Newsome - This Masquerade (2000)

Hace poco mencioné en este blog a Sam Newsome, un tipo que me gusta bastante. No ha grabado tanto como me gustaría y tampoco le beneficia a nivel discográfico su tendencia a variar con regularidad el aspecto conceptual de su música (algo muy sano, en realidad).

A principios de esta década, Newsome grabó un par de discos con el sello danés SteepleChase junto a Bruce Barth, con quien ha colaborado regularmente.

En This Masquerade, con un cuarteto completado por Ugonna Okegwo y Gene Jackson, Barth y Newsome recrean nueve temas, la mayor parte de ellos muy conocidos. La reinterpretación que hacen de standards como "Satin Doll", "The Girl From Ipanema" o "Stella By Starlight" es ingeniosa y original, sin contar con que los cuatro músicos tocan relajados y con mucho rollo.



Newsome tiene un sonido precioso y muy personal al soprano y Barth, que no es ningún pianista excepcional, está en este disco en una forma impresionante, improvisando al mismo nivel del saxofonista, que es bastante alto.

Como aspecto negativo del disco, un clásico cuando hablamos de SteepleChase: la portada es fea hasta rozar el delirio. Una foto cutre del pobre Newsome con lo que podría ser un pijama (o, en todo caso, algo con lo que irías a comprar el pan, pero no aparecer en la portada de tu disco), sobre un fondo blanco y una barra cruzándolo de un color que no soy capaz de describir, en la que se sitúa el nombre de los miembros del cuarteto. Me dan ganas de arrancarme los ojos cuando la miro. Pobre Sam.

Marion Brown - Three For Shepp (1966)

Este disco es un ejemplo perfecto de cómo el momento, el lugar y la casualidad pueden condicionar la posición de una grabación en la historia del jazz.

Three For Shepp se vendió mal cuando salió, de ha reeditado poco desde entonces y su lugar en los años gloriosos de Impulse! ha quedado un poco difuminado.



En él, Marion Brown homenajea a Archie Shepp de la misma forma que, un año antes, el propio Shepp lo había hecho con John Coltrane en Four For Trane. Salvando las distancias entre los inspiradores, Three For Shepp es un disco maravilloso que se compone de tres originales de Shepp y tres de Brown, interpretados por dos grupos excepcionales en los que coinciden Brown, Grachan Moncur III y Sirone, con Dave Burrell y Bobby Capp en los temas del líder y Stanley Cowell y Beaver Harris en los de Shepp. Casi nada.

El resultado es una joya de la vanguardia de los 60, menos agresivo de lo que podría parecer y con desarrollos muy variados que incluyen ecos de Nueva Orleans, blues, raíces africanas e incluso bop.

A ver si Universal se enrrolla y reedita éste y el resto de títulos de Brown para Impulse!, mucho más difíciles de encontrar que Three For Shepp.

Laia Cagigal - Apnea (2009)

Extraído de mi reseña para Tomajazz:

"Laia Cagigal juega bien sus cartas. Por un lado, se rodea de una gran banda base, con Roger Mas, Giulia Valle y Ramón Prats y, a partir de ahí, salpica el conjunto con algunas colaboraciones variadas e interesantes; pero lo más importante es el enfoque general, en el que la poesía, las letras y la música se vuelven uno. Cada palabra y cada nota emitida por la cantante están definidas, tienen una razón de ser y no caen en la pedantería o la pomposidad. El disco está muy estructurado y revela que Cagigal tiene las ideas claras, una visión moderna (algo menos habitual de lo que parece) y buena mano para componer."

La reseña completa pinchando aquí o en la imagen.

Michael Jackson - Bad (1987)

Bad nunca tendrá el peso de Off The Wall o de Thriller, pero es el primer disco de Michael Jackson que me viene a la cabeza.

Cuando yo tenía 10 años y supliqué a mi familia que me regalase el último disco del cantante, no tenía ni idea de quién era Jimmy Smith, responsable del solo de hammond del tema "Bad", o Martin Scorsese, que dirigió el video del mismo tema que tantas veces había disfrutado con mis infantiles ojos. Sólo sabía que me encantaba esa canción y, cuando tuve el disco, lo escuché una y otra vez hasta que se incrustó para siempre en mi memoria.

Hace un par de horas, poco después de un concierto en el que curiosamente ha sonado "Billie Jean", he recibido una llamada que me informaba de la muerte de Jackson. De vuelta a casa he encendido la radio del coche aleatoriamente y en ella sonaba el "You Are Not Alone" que escribió R. Kelly (presumiblemente) y grabó Jackson en 1995, en uno de sus últimos coletazos artísticos.



Toda la basura y los carroñeros que han rodeado a Michael Jackson en los últimos años han empañado a uno de los grandes de la música popular.

Pero, aunque hoy despidamos a un hombre muy enfermo, no es el hombre lo que debe permanecer, sino el magistral cantante y compositor que tanta música maravillosa ha creado. Porque Michael Jackson es mucho más que un cotilleo repugnante, un baile imitado hasta la saciedad o un triste e incomprensible comportamiento.

Tenemos la suerte de que, aunque Jackson haya muerto, nos quedamos con lo mejor que hizo. Lo único importante, en realidad.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.

Gebhard Ullmann Basement Research - Don’t Touch My Music Vol.2 (2009)

"La música de Ullmann en general, y la de este grupo en partícular, representan esa vanguardia que sigue exprimiendo la libertad, la composición, la interacción y la improvisación como elementos necesarios e ineludibles para seguir haciendo jazz libre y nuevo, por difícil que sea". (Extraido de mi reseña para Cuadernos de Jazz)

Pinchando aquí o en la imagen, la reseña completa de este estupendo disco.

Cannonball Adderley - Them Dirty Blues (1960)

Éste bien podría ser mi disco favorito de Cannonball Adderley. No es que me parezca el mejor o el más importante, pero llegó a mi vida en un momento en el que yo era muy permeable y le tengo un cariño especial.

Grabado un año después de que el saxofonista participase en las sesiones de Kind Of Blue, Them Dirty Blues es un ejemplo estupendo del mejor Adderley, swingante, soulful, tan luminoso como lleno de blues.

Acompañado por Barry Harris en algunos temas y por Bobby Timmons en otros, el resto del grupo lo conforman Nat Adderley, Sam Jones y Louis Hayes. Todos ellos están perfectos, en el sentido más estricto de la palabra.



Además, el repertorio es ejemplar, con versiones definitivas de"Jeannine", "Dat Dere", "Del Sasser" o el mítico "Work Song", en dos tomas diferentes: una de ellas con Harris y la otra con Timmons. Es muy interesante compararlas y ver por qué, a pesar de que Timmons parece el pianista idóneo para este tema, es la toma de Harris la que se publicó en el LP original.

Recuerdo que cuando Jorge Guerricaechevarria nos dejó Them Dirty Blues a mi amigo Asier y a mi, me pasé meses escuchándolo, memorizando los solos, dejándome infectar por los poderosos acordes de Timmons, las líneas perfectas de los hermanos Adderley y el swing ineludible de Sam Jones (un contrabajista muy infravalorado, por cierto).
Y la verdad, no se si me puede la nostalgia, pero más de 15 años después me sigue sonando maravilloso.


Nota: La portada que he puesto no es la original, sino la de la reedición en CD de Landmark, que es exáctamente la que me pasó Jorge cuando descubrí el disco. Qué puedo decir, soy un sentimental...

Los Trapos Sucios - La Autobiografía de Mötley Crüe

Esat noche veré en KobetaSonik a Mötley Crüe, una de las mejores y más míticas bandas de rock de los 80.

Recientemente, la nueva editorial Es Pop ha publicado Los Trapos Sucios, una enloquecida e irreverenta autobiografía de la banda, que estoy leyendo en los últimos días.

Con todo lo grandioso y lo patético que cualquier extrella del rock debe encarnar, sucia, hedonista, bocazas, apoteósica, ególatra... Los Crüe se retratan de una forma dura, no demasiado agraciada en varios momentos, pero con esa mezcla de repugnancia y atracción que pueden provocar figuras tan grandes y tan decadentes al mismo tiempo.



No se qué es verdad y qué es mentira de todo lo escrito en este libro y, la verdad, me da igual. Es divertidísimo, extremo y una de las mejores lecturas sobre rock que he disfrutado nunca.

Dice Nick Hornby en la contraportada, en una cita extraída de The Believer: "¿Por qué algunos leemos un montón de libros y vemos mucha televisión en vez de tocar en Mötley Crüe? Porque no tenemos el estómago para ello. Es tan sencillo como eso. Los trapos sucios es un libro definitivo: si hay historias peores que ésta en el rock and roll, no merece la pena contarlas".

Pues eso.

Marilyn Manson - Antichrist Superstar (1996)

Hoy comienza la edición de este año del festival Kobetasonik, que un servidor va a cubrir para mtv.es.

No soy un gran aficionado al heavy o al metal, pero me interesa y hay varias bandas que me encantan entre todos los estilos que abarcan, así que espero disfrutar con más de un concierto.

Entre los de esta noche, me da especial morbo el de Marilyn Manson, un grupo que empezó bien y poco a poco se ha ido convirtiendo en una broma de mal gusto.



Antichrist Superstar fue uno de los mejores discos de 1996, con grandes canciones (como "Irresponsible Hate Anthem", "Minute of Decay" o "Tourniquet") y la asombrosa producción de Trent Reznor, a quien Manson debe lo mejor que ha editado en su carrera.

Lo he rescuchado y me sigue pareciendo una joya del metal industrial, pero me aterra lo que voy a presenciar esta noche en directo. Veremos.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.

Charlie Mariano with Tete Montoliu trio - It's Standard Time Vol.1 (1989)

Nunca estuvo entre mis favoritos, aunque es dificil haberse empapado de jazz sin escucharle en un sitio u otro. Hubo grabaciones que protagonizaba o en las que participaba que me encantaron y hubo otras que no tanto, la verdad. Supongo que ese es el precio de ir de un estilo a otro a lo largo de la carrera de uno.

En cualquier caso, Charlie Mariano es un grande de su instrumento, un pedazo de historia que falleció hace unos días.

Este It's Standard Time Vol. 1 no está, ni mucho menos, entre sus mejores discos pero le tengo cierto cariño. Mariano está bastante bien, un poco errático en algún momento, pero sopla con ganas y huye del sambenito de "heredero de Parker" a pesar de tocar standards como "Stella By Starlight" o "Billie's Bounce".



El que brilla generosamente es Tete Montoliu. El catalán está en su salsa tocando con su trío un repertorio que es pan comido para él. Como es habitual, merece la pena escuchar con atención cada uno de sus solos. Con Horacio Fumero y el estupendo Peer Wyboris (que también nos dejó hace unos meses), el trío camina con fuerza.

La verdad es que It's Standard Time Vol. 1 no es una de las mejores grabaciones de ninguno de los implicados en ella, pero es el primer disco en el que recuerdo haber escuchado a Mariano y como homenaje, a mi me vale.

Curiosamente, escribo estas líneas a la vuelta de un concierto en Bilbaína Jazz Club, con Guillermo Calliero a la trompeta, Albert Bover al piano, Hasier Oleaga a la batería y el gran Horacio Fumero al contrabajo. Han pasado veinte años desde que Fumero grabara el disco que comento hoy junto a Mariano, Montoliu y Wyboris y, caminando hacia mi casa, he reparado en que él es el único que queda vivo. Perra vida.

Rueda prensa de la Asociación de Ex Colegiales San Juan Evangelista

Copio y pego esto, que aunque ya es inminente creo que es muy importante:

El Festival contra el cierre del Johnny que se celebrará el próximo día 26 a las 21:00 horas en el Salón de Actos del Johnny y al que ya se han adherido más de 50 cantautores, músicos y cantaores, así como gentes del espectáculo, el periodismo y la Universidad, será de entrada libre con invitación a recoger en la puerta de entrada


ASOCIACIÓN EXCOLEGIALES CMUSANJUAN

Convocatoria de Prensa
DIA: 18 de Junio (jueves)
LUGAR: Ateneo de Madrid (C/Prado, 21)
HORA: 12h.

La Asociación de Ex Colegiales del C.M.U. San Juan Evangelista y residentes de este Colegio Mayor comparecen ante los medios de comunicación para presentar:

• Manifiesto contra el cierre del C.M.U. San Juan Evangelista, que han firmado ya decenas de intelectuales y artistas.

• Festival contra el cierre del Johnny que se celebrará el próximo día 26 en la Universidad Complutense y al que ya se han adherido más de 50 cantautores, músicos y cantaores, así como gentes del espectáculo, el periodismo y la Universidad.

• Marcha de las gestiones y movilizaciones que se realizan contra esa medida, anunciada por Unicaja, gestora del Colegio.

Nos acompañarán: el escritor FELIX GRANDE, el dramaturgo JOSÉ CARLOS PLAZA, la cantaora CARMEN LINARES, el actor RAFAEL ÁLVAREZ “EL BRUJO”, la escritora ELVIRA LINDO…


UNICAJA anunció el 3 de mayo el cierre del C.M.U. San Juan Evangelista:
El C.M.U. San Juan Evangelista abrió sus puertas dentro de la Universidad Complutense de Madrid en 1966. Pertenece a la Obra Social de Unicaja. Desde su fundación ha sido referente de libertad, cultura y pluralidad. Su gestión estuvo siempre dirigida a permitir el acceso a la Universidad de las clases menos favorecidas. Su papel pionero durante la transición y su rica e innovadora agenda cultural han sido hasta ahora un referente no sólo en la Universidad sino también para el resto de la sociedad. Unicaja se ha limitado a anunciar su cierre, tras 43 años de existencia, para realizar unas supuestas obras de reforma de las que no se conoce proyecto ni fecha de reapertura.

Contactos:
Juan Baño 617322060 - juanfernandob@gmail.com
Juan Cuesta 676956510 - jcuestarico@hotmail.com
Cristina 625850702 - Cristina.mmi@gmail.com

Jolie Holland - The Living And The Dead (2008)

Ayer estuve viendo en Bilbao a la cantante y compositora norteamericana Jolie Holland, acompañada por el guitarrista Grey Gersten, en un concierto con grandes momentos y con otros un poco más cuestionables. Como curiosidad debo decir que Gersten, que no se lució demasiado en el concierto, llegando a protagonizar momentos de auténtica torpeza, está bastante relacionado con el downtown neoyorquino, habiendo llegado a compartir varias veladas con Billy Martin, John Zorn o Anthony Coleman en The Stone. Viéndole ayer, nadie lo diría.

Así que hoy he decidido volver sobre el último disco de Holland, que además es mi favorito de entre los que ha publicado. La presencia en él de algunos músicos que me encantan, como Marc Ribot, M. Ward o Kenny Wollesen, ayudan a que este disco me guste tanto, pero es que además es una gran colección de canciones.



Holland (que fue componente del grupo The Be Good Tanyas) tiene una voz con mucha personalidad, algo muy valioso en los tiempos que corren, y The Living And The Dead es más sencillo (quizá menos pretencioso también) que Springtime Can Kill You, lo que le da un aire de autenticidad estupendo.

El disco salió en octubre de 2008, pero podría ser incluído con toda tranquilidad entre lo mejor de este año.


Nota: Pinchando en la portada puedes escuchar el disco en Spotify.