jueves, 30 de abril de 2009

Jack DeJohnette - Music We Are (2009)

A pesar de que la formación promete (DeJohnette se ha rodeado de medio cuarteto de Wayne Shorter para esta grabación), Music We Are es demasiado irregular como para cumplir las espectativas creadas.

Hay momentos muy buenos y tanto DeJohnette como Danilo Perez o John Patitucci protagonizan intervenciones brillantes, pero el conjunto no mantiene el interés lo suficiente.



Sólo lo he escuchado un par de veces, con lo que puede que tenga que tragarme mis palabras, pero el primer contacto ha sido decepcionante.

La afición a tocar la melódica de DeJohnette no ayuda demasiado, por cierto.


Nota: El CD viene acompañado por un DVD con un documental de 25 minutos que aún no he visto, con lo que no tengo nada que decir sobre él.

miércoles, 29 de abril de 2009

Fly (Mark Turner / Larry Grenadier / Jeff Ballard) - Sky & Country (2009)

Me asustaba un poco el nuevo disco del grupo Fly, porque el sello de Manfred Eicher (y en concreto su producción) tiende a teñir con su particular visión muchas de sus novedades.

Pero ha habido suerte, aunque la mano de Eicher y el sonido ECM están ahí, la personalidad del grupo prevalece, produciendo un disco sobresaliente. Con estos tres músicos es dificil que no fuese así, pero uno nunca sabe.



Ya era hora de que un sello de prestigio volviese a fijarse en el infravalorado Mark Turner, al que es un placer volver a escuchar al soprano (algo que no hace demasiado a menudo).

Una de las novedades del año. Apuntenla.

martes, 28 de abril de 2009

Adam Lane / Lou Grassi / Mark Whitecage - Drunk Butterfly (2008)

Hace unos días escribí en este blog sobre el fantástico Adam Lane, uno de los tres protagonistas de Drunk Butterfly. Esta excepcional grabación está entre los mejores discos que tuve oportunidad de reseñar el año pasado.

Lou Grassi ha colgado en su web una versión editada que sólo incluye el texto referente a Drunk Butterfly, aunque indica erroneamente que la reseña fue publicada en All About Jazz-Italia.



Esto es porque la reseña original, publicada en Tomajazz, era compartida con Live At Vision Festival VI de Trio Viriditas; dicha reseña también fue recopilada por el sello Clean Feed en su página.

lunes, 27 de abril de 2009

James Carter - Present Tense (2008)

El sábado pasado actuó el quinteto de James Carter en el concierto con el que el ayuntamiento de Getxo homenajea anuálmente al gran Pío Lindegaard (evento en el que el año pasado pudimos ver a Marc Copland con Greg Osby).

Antes del concierto (del que hablaré en otro momento), decidí reescuchar levemente al saxofonista y qué mejor disco para hacerlo que el último (el que venía a presentar a Getxo, por cierto).
Carter es un tipo cuya discografía ha dado demasiados bandazos, acostumbrado a grabar directos buenrrollistas e intrascendentes con amiguetes y proyectos tan diferentes como dispersos.



Present Tense ha significado su vuelta a un modelo discográfico sencillo pero efectivo, con la suficiente planificación e intención como para no ser un esfuerzo tibio y, al mismo tiempo, distendido y relajado, evitando así la pretenciosidad de algunas de sus otras grabaciones. En ello tiene mucho que ver, con toda probabilidad, el gran productor Michael Cuscuna, que ha sabido controlar los excesos del saxofonista y centrar su discurso.

El resultado es un disco sencillo pero equilibrado y disfrutable, con todas las características habituales de Carter (variedad tonal, múltiples registros, repertorio excelente...) y una banda de altura, en la que destacan D.D. Jackson, James Genus, Victor Lewis y Dwight Adams.
Una perfecta carta de presentación del James Carter de hoy, tan parecido al de antes en algunas cosas, y tan diferente en otras.

No voy a negar que siento por Carter un cariño especial. Cuando, hace más de diez años, pude verle junto a Craig Taborn, Jaribu Shahid y Tani Tabbal, fue algo memorable. Desde entonces le he seguido con cierta atención y, aunque me he llevado más decepciones que alegrías, éstas últimas han merecido la pena.

Así que, cuando mi buen amigo Pablo Mejías me sorprendió regalandome Present Tense la misma semana en que salió, esperaba no llevarme una decepción. Y así fue.

viernes, 24 de abril de 2009

Ryan Adams & The Cardinals - Easy Tiger (2007)

Me encanta cuando me pasa esto. Sale un nuevo disco de alguien a quien sigues; un disco que, normalmente, coges con ilusión y muchas ganas. El disco te decepciona, y se queda en la estantería con la promesa de que, en otro momento, lo escucharás más atentamente.

Eso es exáctamente lo que me pasó en su momento con Easy Tiger, llegando a considerarlo el peor de los discos de este cantautor. Por otro lado, es evidente que, dado el talento y la insultante facilidad de Ryan Adams para componer, su peor trabajo tiene un nivel considerable.



Y aquí viene lo bueno; un buen día, de forma casual, vuelves a escucharlo y lo disfrutas enormemente mientras te preguntas: ¿en qué estaría yo pensando?

A Adams se le ha criticado por muchas cosas que no me interesan, aunque una de ellas es su tremenda actividad discográfica. La cuestión es que tiene albumes mejores y peores pero, aunque no haya vuelto a alcanzar cotas tan altas como las de Heartbreaker o Gold, ninguno de ellos es malo.



Reescuchando Easy Tiger he sentido que lo descubría por primera vez y he aprendido a amarlo. No está ni de lejos entre lo mejor del norteamericano, pero tiene canciones corrientes y algunas maravillosas. Sólo por eso, merece la pena.

miércoles, 22 de abril de 2009

Miles Davis - Kind Of Blue (side B)

Tal y como hice el pasado 2 de marzo en este blog, tengo que volver a hablar de Kind Of Blue.

Hace exactamente 50 años, el flamante sexteto de Miles Davis volvió al estudio para grabar lo que sería la segunda cara del mítico álbum.

Las dos piezas grabadas aquella tarde, "All Blues" y "Flamenco Sketches", son insuperables. Todos los músicos están en estado de gracia y podemos escuchar una y otra vez estos temas sin cansarnos de ellos.



Tal y como dejé caer en el texto que publiqué en Tomajazz dentro del especial "A Solas con Kind of Blue", "Flamenco Sketches" es mi pieza favorita del disco. Durante años me pregunté si me gustaba más el solo de Coltrane o el de Adderley (lo cual es una solemne tontería, lo se) y hace no demasiado decidí que, si bien el solo de Coltrane me parece mejor, los primeros compases del de Adderley son de una belleza insuperable.

Pero, ¿a quién le importa? El tema es maravilloso de principio a fin. El disco es maravilloso de principio a fin. Y aunque hoy es el aniversario de la sesión, lo importante es que no es necesaria ni esta, ni cualquier otra excusa para reescuchar esta obra maestra.


Nota: la ilustración que acompaña a este post es de Naiel Ibarrola. No os perdais "Blues en Jazztown", retrospectiva de este artista publicada recientemente en Tomajazz.

Jorge Pardo / Francis Posé / José Vazquez 'Roper' - 3dd'3 (2007)

Ayer estuve en un concierto de D'3, el trío que forman desde hace años Jorge Pardo, Francis Posé y José Vazquez 'Roper'.

En una ocasión escribí que este grupo era la mejor formación estable de jazz acústico que había en España. En mi opinión, ayer volvieron a demostrarlo.



3dd'3 es, como su nombre indica, su tercer disco. Como en toda música de categoría que se precie, no hace justicia al directo, lo que no quita que sea excelente.

Próximamente en Tomajazz, la reseña del concierto de ayer.

martes, 21 de abril de 2009

J.A. Granelli and Mr. Lucky - El Oh El Ay (2001)

Ayer hablé de David Tronzo al hilo de su participación en el disco de Wayne Horvitz que comentaba en este blog.

Tronzo
es un guitarrista fantástico, aunque poco conocido. Toca casi exclusivamente con slide y ha formado parte de algunas de las bandas más interesantes y menos conocidas de los últimos años, como Slow Poke y Spanish Fly. Además ha grabado con Sex Mob, Club D'Elf, Lounge Lizards y un largo etc.

Casi siempre se mueve en contextos o con músicos que me encantan, pero es que él mismo está entre mis debilidades.



J. Anthony Granelli es hijo del batería Jerry Granelli. Su grupo Mr. Lucky es un cuarteto con, ni más ni menos, Jamie Saft al órgano, Tronzo a la guitarra y Kenny Wollesen a la batería (posteriormente sustituido por Diego Voglino).

El Oh El Ay fue su primer disco y, aunque discreto, es una grabación remarcable, sobre todo por la participación de Tronzo y Saft.
Porque cualquier lugar donde se pueda escuchar a este guitarrista resulta interesante.

lunes, 20 de abril de 2009

Wayne Horvitz/The President - Bring Yr Camera

A lo largo de los años 80, el downtown neoyorquino estaba en plena ebullición. Muchos de los músicos más interesantes de la actualidad se estaban curtiendo en proyectos que rompían todas las barreras entre jazz, rock, vanguardia...

Entre todos ellos, Wayne Horvitz era uno de los más activos, y su proyecto The President definía a la perfección ese espiritu inquieto y transgresor. Bring Yr Camera fue su segundo disco con este grupo (con Dave Tronzo sustituyendo a Bill Frisell), y merece la pena revisitarlo.



Aunque algunos pasajes han sufrido más intensamente el maltrato del tiempo, la música mantiene todas sus cualidades. No es para menos con semejante grupo: Horvitz, Bobby Previte, Elliott Sharp, Dave Hofstra, Dave Tronzo y Doug Wieselman (a quien Naiel Ibarrola y un servidor dedicamos uno de los últimos cómics que venimos realizando desde hace tiempo para Cuadernos de Jazz)

viernes, 17 de abril de 2009

Adam Lane Quartet - Fo(u)r Being(s)

De entre todos los contrabajistas jovenes (que hay unos cuantos, y muy buenos), Adam Lane es uno de los más creativos y estimulantes.

En ocasiones parece anteponer su trabajo como compositor a su propio instrumento, y ha participiado en algunos de los proyectos más interesantes de los últimos tiempos.



En Fo(u)r Being(s), grabación publicada por CIMP, reúne un cuarteto que rezuma excelencia por los cuatro costados. Ninguno de los miembros del grupo da menos de lo que se espera de ellos, y es que Paul Smoker, John Tchicai y Barry Altschul son mucho.

La música se situa en un punto medio entre libertad y forma, y mantiene el interés en todo momento. Muy recomendable.

jueves, 16 de abril de 2009

Simone Guiducci Gramelot Ensemble - Dancin' Roots

Si ahora mismo me preguntasen qué es el folk-jazz, me sería imposible definirlo.

Si, además, me preguntasen si me gusta dicho estilo (teniendo en cuenta que es una etiqueta absurda e innecesaria), respondería que, de buenas a primeras, no.

Si, por otro lado, me preguntasen por algún buen disco de folk-jazz que al mismo tiempo sea fantástico como disco en sí, podría decir unos cuantos. Pero hoy recomendaría Dancin' Roots sin dudar.



Con Don Byron como invitado especial, las composiciones de Guiducci se ven resaltadas también por Ralph Alessi, Fausto Beccalosi o Achille Succi. Y, de regalo, Andy Milne al piano en un tema.

Folk-jazz (por llamarlo de alguna forma) de primera categoría.

martes, 14 de abril de 2009

Carola Grey - Noisy Mama

A pesar de ser menos popular que Terri Lyne Carrington o Cindy Blackman, Carola Grey es una de las mujeres bateristas más importantes de las escenas mainstream y hardbop.

Noisy Mama, publicado en 1992, fue su debut como líder y en él se rodeó de músicos jóvenes de gran talento. Craig Handy, Michael Cain, Peter Epstein e incluso Ralph Alessi (en su primera grabación) llevaban muy pocos años de carrera cuando dieron lo mejor de sí a este disco de Grey.

La presencia de todos ellos es la que vuelve a Noisy Mama más que interesante ya que, aunque aún no tienen del todo definidos sus respectivos lenguajes, la clase que desprenden es tremenda.

Uno de esos discos perdidos entre toda la música grabada en los 90; merece la pena recuperarlo y escuchar cómo sonaban hace 17 años algunos de los mejores músicos de este momento.


Nota: Me ha sido imposible localizar una portada de mejor calidad en internet y, una vez más, me da una pereza terrible escanear o fotografiar la mía. Lamento las molestias.

sábado, 11 de abril de 2009

Justin Townes Earle - Midnight At The Movies

Después de The Good Life, una grabación que mostraba esencialmente sus raices country, no sabíamos qué esperar del hijo de Steve Earle. Aquel era un disco estupendo en el que Justin Townes se alejaba de la figura de su padre, evitando comparaciones odiosas e innecesarias.

Midnight At The Movies suena a más cosas, incluso a su padre en algún momento, pero también resulta más maduro, sólido y, en definitiva, mejor.



Éste es un disco delicioso, que no inventa nada, pero que apetece reescuchar una y otra vez.
Ha nacido un nuevo talento en la familia Earle, y ya van unos cuantos...

lunes, 6 de abril de 2009

Bud Shank and Lou Levy - Lost In The Stars

Bud Shank falleció el pasado 2 de abril.

Creo que la primera vez que le escuché fue en algún disco de Chet Baker para el sello Pacific. Aunque nunca le he tenido como un instrumentista genial, he aprendido a apreciarle con el tiempo.

Este dúo con el delicioso pianista Lou Levy está entre sus mejores grabaciones y, a nivel personal, es un disco que me trae recuerdos de la época en que mas escuché a Shank, gracias a varios discos de Fresh Sound.



He aquí mi homenaje al bueno de Bud. Descansa en paz, amigo.

viernes, 3 de abril de 2009

Joel Harrison - Harrison On Harrison

Bilbaína Jazz Club lo ha vuelto a hacer.

Anoche, el cuarteto liderado por Joel Harrison y Christian Howes ofreció un concierto impresionante, confirmando que no has escuchado a alguien hasta haberlo hecho en directo.

Así que hoy sigo reescuchando a Harrison en disco, en este caso Harrison On Harrison, curioso homenaje cuyo subtítulo es "Jazz Explorations of George Harrison".



10 temas del ex-Beatle (y un original del líder) adaptados y arreglados por Joel Harrison para un grupo insuperable, en el que están algunos de los mejores representantes de cada instrumento que se pueden encontrar en la escena actual. David Liebman, David Binney o Uri Caine protagonizan, como es de imaginar, algunos solos espectaculares.

Harrison tiene mucho espacio también, mostrando un gran dominio del slide e interpretando con mucha expresividad algunos pasajes ingeniosos y sofisticados.

Harrison On Harrison fue un disco incomprendido e injustamente tratado por la crítica, y merece la pena darle una oportunidad.

jueves, 2 de abril de 2009

Joel Harrison - Free Country

Aprovechando que hoy y mañana toca en Bilbao el guitarrista Joel Harrison, estoy escuchando algunos de sus discos.

Free Country es un CD muy curioso en el que Harrison rearmoniza y traslada al lenguaje jazzístico varios clásicos del country, como "I Walk The Line", "This Land Is Your Land", "Wayfaring Stranger", "Folsom Prison Blues" o "Sing Me Back Home".



Como sucede en todos los discos de Harrison, el resultado es un tanto irregular. Afortunadamente, también es habitual en la produccion del guitarrista rodearse de músicos excelentes. David Binney, Rob Thomas, Sean Conly, Uri Caine, Rob Burger e incluso la cantante Norah Jones, enriquecen esta propuesta, que tiene poco que ver con otros acercamientos al country más populares, como los de Bill Frisell.

otros días, otros discos

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