Gabriel Puentes - Simple (2008; ed. 2010)

Ayer por la noche, viendo en directo al grupo de Esperanza Spalding, volví a fijarme en el fantástico pianista argentino Leo Genovese. Le sigo desde hace años, con los grupos de Phil Grenadier y aquel disco que sacó como líder llamado Haikus II, pero la verdad es que le tenía un poco olvidado. Y el tío es muy bueno.

Por eso hoy he estado reescuchando este Simple, en el que el batería chileno Gabriel Puentes se acompaña por Genovese y otro tipo que me gusta, el contrabajista Chris Lightcap. Hay buenos temas, algunas versiones interesantes ("Ask Me Now", "Nefertiti", "Our Delight", dos tomas de "Blues Connotation"...) y muchas ideas bien tocadas.

El líder es Puentes, pero en este tipo de discos liderados por el batería ya se sabe lo que pasa, y Genovese es mucho Genovese.


(Comprado en Long Play, Bilbao)

FJF - Blow Horn (1995; ed. 1997)

FJF eran originalmente las siglas de Free Jazz Four, un grupo que, sin saberlo, era un "supergrupo" del free. La colaboración de Ken Vandermark y Mats Gustafsson no era para menos. En 1995 el norteamericano aún estaba despegando, y al grabar este disco inauguró dicha colaboración, que más adelante continuaría mediante el AALY Trio + Ken Vandermark y, más recientemente, con su participación en el excelente Inmediate Sound de The Thing.

Blow Horn es un disco de iniciación; primerizo, en cierta forma. Gustafsson demuestra cierta superioridad, aunque Vandermark desarrolla ideas muy interesantes, y la combinación de ambos instrumentistas es enriquecedora.

Aunque sea desde un punto de vista histórico, merece la pena.


(Comprado directamente en la web del sello Okkadisk)

Jesse Stacken - That That (2006)

Reseña publicada originalmente en Tomajazz en abril de 2008:

Jesse Stacken fue una grata sorpresa cuando le escuché como pianista del Peter Van Huffel Quintet, banda en la que comparte atril con otro joven valor, el guitarrista Scott Dubois, y con el propio líder, que también apunta maneras muy interesantes. Ahora Stacken levanta el vuelo con este disco, que sirve como carta de presentación y como declaración de intenciones.

Acompañado por una rítmica nada despreciable, formada por el noruego Eivind Opsvik y el norteamericano Jeff Davis, este trío es una buena muestra de la música que están desarrollando algunos jóvenes en Brooklyn. Fresh Sound lleva años editando discos que intentan definir una denominación de origen para ese gran barrio neoyorquino. A veces con resultados mas afortunados que otros y últimamente con un criterio un tanto vago, pero ahí quedan esas instantáneas para la posteridad, que nos recordarán lo que se cocía al principio del milenio entre los jóvenes jazzmen de Brooklyn.

Centrándonos en Stacken, tras escuchar atentamente este That That, descubrimos a un pianista completo, formado, con una gran capacidad y muchos sitios a los que le apetece ir. Esa falta de enfoque es normal en músicos jóvenes y no debe ser un obstáculo a la hora de valorar a Stacken en su justa medida. Su pianismo emerge a borbotones y lleno de vida, llevándonos de un sitio a otro sin llegar a explotar, pero manteniendo cierto interés indemne a lo largo del CD.
Stacken suena por momentos a Andrew Hill, Paul Bley, Jarrett, Mehldau e incluso Craig Taborn, sin acabar de definirse, pero demuestra una técnica sólida y un planteamiento fresco y arriesgado.

That That es un debut muy interesante en el que Jesse Stacken, con la inocencia que acarrean las circunstancias, muestra una calidad muy superior a muchos pianistas supuestamente consagrados. La materia prima ya la tiene, la madurez ya le llegará. Ahora le toca ir hacia adelante y enseñarnos qué quiere hacer.
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Manolo Rodríguez / Carlos Costa / Machuca Trío - Dos Caras de la Misma Moneda / Energy

Reseña publicada originalmente en Tomajazz en mayo de 2008:

Manolo Rodríguez y Carlos Costa son dos nombres que me eran desconocidos hasta hace bien poco. Desde entonces, he podido escuchar dos de sus proyectos: Machuca Trío, y el más reciente Dos Caras de la Misma Moneda. Ambos, junto a sus respectivas grabaciones, son piezas de una carrera basada en la construcción de un camino diferente, árido e inclemente, en el que poco ha colaborado el reduccionista y papanatas panorama jazzístico nacional.

Tras varias aventuras musicales (tanto juntos como separados) estos dos canarios montaron Machuca Trío junto al batería José Miguel Méndez (alias “Churchi”), y en diciembre del 2005 entraron en el estudio para dar buena muestra de todos sus anhelos e influencias. A lo largo de los siete temas de Energy, escritos casi en su totalidad por Manolo Rodríguez, la banda se muestra inventiva y poco acomodada, yendo de un sitio a otro de forma natural. Quizá es en “Swing For Syndicate”, el tema mas eminentemente jazzístico, donde su música se tambalea, pero a medida que se van escuchando composiciones como “The Astronaut”, “Red” y sobre todo “At One O’Clock”, la inquietud del trío queda manifiesta. Independientemente de algún titubeo, o algún intrascendente y puntual problema de ejecución, Energy se revela como un disco rico en forma y contenido, atípico en España y de una calidad notable.

Dos años después, vuelven al estudio con otra encarnación musical, “Dos Caras de la Misma Moneda”, para producir, sin ninguna duda, una de las grabaciones más apasionantes que ha dado nuestro país en los últimos años. Valiente, comprometida, inteligente, inspirada, cautivadora… La música que produce este cuarteto hace brotar elogios e impresiones en cada escucha. Tras su paso por Nueva York y participar en seminarios con músicos que siempre habían sido una inspiración para ellos, la falta de focalización que podía percibirse en Machuca Trío quedó atrás.

Este disco es la cristalización de lo que Rodríguez y Costa buscan desde hace años. A falta de referentes (e incluso de apoyo de cualquier tipo) en nuestro país para desarrollar música improvisada de estas características, esta banda puede considerarse huérfana y pionera al mismo tiempo. Con una fuerte influencia de Tim Berne o Marc Ducret, entre otros, Dos Caras de la Misma Moneda es un disco tremendamente creativo, que contiene composición e improvisación de primera categoría.

El añadido del piano de Francis Hernández da soporte y amplitud a una banda en la que todos se dejan respirar e interpretan libremente sin colisionar. Aquí no hay nada casual o accidental, los planteamientos desarrollados en los cuatro temas del disco son complejos, avanzados e insólitos en España. Desde el corto boceto de “Kommunity” hasta la titánica “The Smelly Cat’s Suite” con sus 29 minutos de duración, la sensación de estar ante una obra trascendente no decae. 

Acompañando al CD hay un DVD que sirve como eslabón entre los dos proyectos. Dicho DVD contiene un concierto de Machuca Trío, que ve interpretado casi todo el repertorio de Energy, y un pequeño documental donde Costa y Rodríguez hablan de la evolución, musical y personal, que han sufrido en los últimos años. Un documento interesante para comprender mejor al músico y el contexto en el que trabaja y que suaviza la desazón de enfrentarse a un disco que dura mucho menos de lo que debería.

Escribo esta crónica según vuelvo de un concierto ofrecido por el nuevo grupo de un celebre músico español, reconocido internacionalmente. Un concierto lamentable y vergonzante, que me hace preguntarme una vez más por qué Carlos Costa y Manolo Rodríguez tienen que luchar para desarrollar su música, mientras que otros con su “fama” hace tiempo que se echaron a dormir.

Los dos canarios, tras este gran disco, ya están en el camino. La cosa funciona y suena condenadamente bien, ahora solo falta que el público les responda.

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BassDrumBone - The Line Up (2005)

Reseña publicada originalmente en Tomajazz en febrero de 2008:

Vaya tres. Es difícil que no salga buena música de aquí, teniendo en cuenta la capacidad de cada uno de ellos por separado y el tiempo que llevan colaborando juntos en una u otra batalla. Y efectivamente, la música es buena, todos tocan bien, etc, pero la cosa no acaba de despuntar.

No quiero decir que no haya buenos momentos, pero los tres permanecen siempre en el umbral de la corrección, con un innegable saber hacer que no pasa de interesante.

The Line Up es el tercer y menos interesante disco de este democrático grupo en el que nadie sobresale, y en este detalle es donde radica su principal interés, en la capacidad para escuchar(se) e interactuar de los tres instrumentistas.

Así que aquí tenemos una ración de buen jazz, avanzado pero accesible, que recomendamos consumir con la perspectiva adecuada valorando a sus interpretes por su actuación en otros contextos, como el Mark Helias’ Open Loose, el Gerry Hemingway Quartet o la Ray Anderson Alligatory Band, por poner un grupo de cada uno de ellos, mayormente mas interesantes que éste BassDrumBone.

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Juez, jurado y ejecutor

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

Durante años ha sido el tipo más duro del cómic británico. Creado al abrigo de la mítica revista 2000 A.D. por John Wagner y el español Carlos Ezquerra, el Juez Dredd es uno de los principales beneficiarios de la asombrosa cantera creativa del cómic británico. Sus historias han sido escritas, entre otros, por tipos como Grant Morrison, Garth Ennis o Mark Millar, e incluso un joven Alan Moore envió guiones de Dredd al editor de la revista, mucho antes de convertirse en el mejor guionista de cómic de las últimas décadas.

Ahora, el inmisericorde juez regresa a la gran pantalla en una versión mucho más afortunada que la protagonizada por Sylvester Stallone en 1995. Titulada sencillamente Dredd, está escrita por Alex Garland, asiduo colaborador de Danny Boyle (escribió “28 días después”, “Sunshine” y la novela en la que se basó “La Playa”), dirigida por Pete Travis (“En el punto de mira”) y protagonizada por un hierático Karl Urban. La hora del juicio ya está aquí.

Yahvé M. de la Cavada, 2012

Después de “Once”

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

“Once” no fue su primera incursión en el cine, pero sí la que le catapultó. Nadie hubiese dicho que aquella humilde cinta independiente rodada en un Dublín tan realista como romántico llegaría tan lejos como para, además de convertirse en una de las películas del 2007, dar el primer Oscar a la mejor canción a un músico irlandés. 16 años después de su divertido papel en la clásica “The Commitments”, Glen Hansard conquistó Hollywood junto a la actriz y cantante Marketa Irglová, co-protagonista de “Once” y co-autora de la canción galardonada.

La cosa no quedó ahí: Hansard e Irglová se enamoraron durante el rodaje y, tras unos años de éxitos y giras con su banda The Swell Season, se separaron. Toda esta historia, la que ocurrió al apagarse las cámaras, entre escenarios y habitaciones de hotel, se cuentan en el documental del mismo nombre, estrenado este verano en nuestro país de manera demasiado discreta. El DVD, afortunadamente, ya está a punto de salir.

Yahvé M. de la Cavada, 2012

Russell Brand, orgullo patrio

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

Puede que los británicos no inventasen el rock, pero casi. Todas las revitalizaciones y reinvenciones de la música popular del siglo XX pasan por Inglaterra, por eso suelen celebrar más que nadie las épocas doradas del rock. Sin embargo, Hollywood se ha adelantado con la película Rock Of Ages, un delirio musical ñoño y pseudo nostálgico que homenajea un periodo estético y musical que no queda tan lejos.

Capitaneados por un Tom Cruise acertado (que debutó en esa misma generación), y a pesar de que su banda sonora se basa en grupos americanos, Inglaterra se coló en la producción mediante dos de sus protagonistas: Catherine Zeta-Jones y el inefable y divertido Russell Brand.

Quienes aún no habéis podido borrar de vuestra memoria el horrendo playback de Brand en la clausura de los juegos olímpicos, acudid corriendo al cine a verle cantar algunos éxitos de los 80. No tiene precio.

¡Invasión Pirata!

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

No sólo de Pixar vive el aficionado a la animación. Inglaterra también alberga a uno de los gigantes de la animación mundial, la productora Aardman, principalmente conocida por las geniales historias de Wallace & Gromit.

La nueva aventura producida por Aardman es ¡Piratas!, una divertida epopeya que llevará al Capitán Pirata desde el centro del océano hasta las calles de Londres para competir por el premio al Pirata del Año. Dirigida por Peter Lord (que ya dirigió otra de las joyas de la factoría, Chicken Run), ¡Piratas! Llega a nuestras pantallas con varios meses de retraso (en Reino Unido y EE.UU. se estrenó en marzo y abril respectivamente) y en su versión original cuenta con las voces de Hugh Grant, Salma Hayek, Imelda Staunton o Jeremy Piven.

Adios a Tony Scott, el último boy scout

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

La mañana de este lunes se teñía de luto por la muerte de Tony Scott, hermano pequeño del más popular Ridley Scott. A pesar de haber desarrollado su carrera en los Estados Unidos, Scott nació en North Shields, un pueblecito cerca de Newcastle, en el noreste de Inglaterra.

Aunque se caracterizó por ser un fabricante de blockbusters, su vocación original era más artística: quiso ser pintor y, cuando se puso a estudiar cine, su intención fue la de dedicarse a los documentales. Pero su hermano Ridley, que ya había rodado películas como Alien o Blade Runner, le llamó y le dijo: “Tony, pasa de la BBC. Ven a trabajar conmigo y en un año conducirás un Ferrari.”

Pocos años después, con su segunda película, pudo comprarse mucho más que un Ferrari: Top Gun costó 15 millones de dólares y recaudó más de 350. Este año, está previsto su reestreno en 3D. Un buen homenaje para Tony.

Yahvé M. de la Cavada, 2012

Londres te ama, si sobrevives a ella

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

A pesar de ser de origen pakistaní, pocos han descrito tan bien el pálpito de las calles de Londres como Hanif Kureishi. Se dio a conocer gracias a los guiones de dos pequeñas joyas de los 80 dirigidas por Stephen Frears, Mi Hermosa Lavandería y Sammy y Rosie Se Lo Montan, aunque lo que le catapultó definitivamente fue su primera novela: El Buda De Los Suburbios.

Un año después de su publicación, Kureishi también estrenó su primera (y única) película como director, con un título inmejorable: Londres Me Mata. A pesar de no haber tenido una gran acogida en taquilla, 20 años después la película prevalece como un excitante fresco de las bulliciosas aceras londinenses a primeros de los noventa. Las peripecias de un drogadicto en busca de un buen par de zapatos para presentarse a una entrevista de trabajo como camarero son una auténtica odisea en la Inglaterra de fin de siglo.

Dos años después, El Buda de los Suburbios se convirtió en una miniserie de cuatro episodios, con Naveen Andrews (el popular Sayid de LOST) en el papel de Karim, protagonista y narrador de la historia (Karim era, también, uno de los seudónimos que utilizaba Kureishi cuando empezó su carrera escribiendo novelas pornográficas durante los 70). El joven actor británico, aún muy lejos de la fama que le dio la serie de J.J. Abrams, había debutado dos años antes. ¿Adivinan dónde? En Londres Me Mata, claro.

Yahvé M. de la Cavada, 2012

La Soledad del Corredor de Fondo

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

Estos días hay que hablar del espíritu olímpico que se respira en Londres. Ese espíritu de superación del deportista de élite no sólo ha quedado representado en el cine británico mediante la popular Carros De Fuego. Mucho antes, a principios de los 60, Tony Richardson filmó una de las grandes obras maestras del Reino Unido: La Soledad del Corredor de Fondo.

La historia de Colin, un joven problemático y ex presidiario que encuentra asilo emocional (y social) en los largos y solitarios entrenamientos como corredor de fondo, es una de las más grandes películas jamás filmadas en Inglaterra. Y Richardson, por descontado, uno de los grandes del cine inglés.

Una curiosidad: meses antes del estreno de La Soledad del Corredor de Fondo, Richardson se casó con la hija de uno de los protagonistas de la cinta, el gran Michael Redgrave. La hija no era otra que la excelente actriz Vanessa Redgrave, con la que tuvo dos hijas en sus cinco años de matrimonio. La mayor era Natasha Richardson, otra gran actriz (y mujer de Liam Neeson) que falleció trágicamenteen 2009, tras un accidente de esquí. La pequeña es Joely Richardson, la protagonista de la irreverente serie Nip/Tuck.

Yahvé M. de la Cavada, 2012

Cary Grant, genio y figura

Escrito para Beefeater London Dry Gin:

Nació Archibald Leach, pero todos le conocimos como Cary Grant. En 1933, cuando aún no se había hecho un nombre en Hollywood, contrajo el primero de sus 5 matrimonios con la actriz Virginia Cherrill, estrella en ciernes que no llegó a despegar a pesar de haber sido descubierta por Chaplin (es la muchacha ciega en “Luces de la Ciudad”) y haber rodado “La Huerfanita” junto a John Ford.

Se ve que el flemático y apasionado carácter británico de Grant no encajaba con una ambiciosa norteamericana de provincias, porque la cosa quedó en 13 meses de matrimonio y algún que otro intento de suicidio por parte del actor. Cherrill declaró en su momento “Archibald es muy monótono, cada noche me llama para decirme: querida, este mundo vulgar no se ha hecho para mí. ¿Te molestaría llamar a la policía para que vengan a recoger el cadáver?”

(Aún así, ahí no acabó la aventura británica de Cherrill. Tras su divorcio de Grant se casó con George Child Villiers, noveno Conde de Jersey, aunque 10 años después se divorció yo volvió a Los Angeles).

Filth

Escrito para -y publicado en- la web Big Bad London:

Quién lo hubiera dicho, un par de pimpollos como James McAvoy y Jamie Bell darán vida a los descarriados e inmorales protagonistas de Filth, adaptación cinematográfica de la novela de que ya está en post-producción y que se estrenará a principios de 2013.

Publicada en España como “Escoria” por Anagrama, podría ser la novela más dura y salvaje del autor de Trainspotting, un auténtico compendio de animaladas que nadie imaginó que podrían ser trasladadas a la pantalla grande. Si Bruce Robertson (el personaje principal, interpretado por McAvoy) se enterase que esos niñatos van a ponerse en sus zapatos, se revolvería como gato panza arriba.

Trainspotting de Danny Boyle nos enganchó a todos pero, cuidado: la “escoria” de Jon S. Baird (que debutó tras la cámara en 2008 con Cass) puede ser algo muy serio.

Nestor Munt & Enric Cervera - No Do (2007)

Extraído de mi reseña publicada originalmente en Tomajazz en febrero de 2008:

"Nestor Munt y Enric Cervera son dos francotiradores de la escena barcelonesa que llevan dando guerra en uno u otro frente desde los años 70. En un mundillo minoritario (el del jazz español) que pertenece a otro mundillo minoritario (el del jazz en general), ellos son un ejemplo perfecto de lo mas alternativo dentro de lo alternativo y de la gran música que se puede hacer desde las trincheras."

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"Una propuesta que va mas allá de lo jazzistico y que se apoya en un repertorio variado y sorprendente que capta el interés del oyente en todo momento. Tanto Munt como Cervera tienen un sonido fantástico en sus instrumentos “principales”, pero aquí hay mucho más que trompeta y contrabajo. El inteligente uso que hacen de la electrónica y la percusión lleva la música mas allá del “saber hacer” para entrar en el terreno de la creación de texturas y fondos fascinantes."


Puedes leer la reseña completa pinchando AQUÍ.